宋元祐五年十一月廿四，交五更，汴京城蔡河畔陈州门启，诸行贩夫走卒入城赶早集。正是小雪时节，东京尚未见白雪，只有干寒凛冽。蔡河河面已然冻结，风刀入骨。 一年轻的书生裹着毛袄，内着月白圆领襕衫，头戴幞头，足踏沾满泥点的皂革靴，背着竹箧，正随于喧嚷的人群之中，独自排队进城。 他身长约莫五尺五，加上出众的外貌与这身儒生的打扮，人群里拔尖儿得紧，惹来无数注视的目光。近几月来，如他这样的书生随处可见。只因跨过年来，便适逢三年一次的大比登科。 又是一年春闱时，各地举子齐入京。 按着规制，解试合格的举子，需要在十一月廿五之前入京至礼部报到，投纳解牒、家状等文书，等待参加礼部省试。除非路途遥远，绝大部分外地举子会提前半月、甚至一个月就抵达汴京住下，进城找住处、适应环境、闻听朝堂风向、结识高士、干谒名臣，都是举子们事先必做的功课。 这书生十一月廿四才来，将将掐着点，确是少见。可他却丝毫不见急迫紧切的神色，眉目舒朗、颜含浅悦，颇有闲情逸致地观望着四下里的景象。 正走着，前头排队入城的人群中忽而传来一阵骚动，似是有人晕了过去，有人疾呼“可有大夫？快救人！” 闻言，这书生连忙向前挤去，一边动作，一边口中抱歉道：“某去救人，借过，借过则个。” 他动作轻巧，脚步敏捷，如游鱼般穿梭在人群中，倒是很快挤到前方。钻入围观人群时撞到了一个同样身着圆领襕衫，须发花白的中年儒生，他匆忙一揖，低声道了句： “失礼，先生见谅。”接着便转身，蹲在了那倒地不起的人跟前，查看起来。 那中年儒生被他的嗓音吸引，只觉清雅圆融，犹如甘泉，十分特殊，在男子声音之中极为少见。匆匆一面，却见他眉如剑，眼含星，肤白唇殷，皓齿琼鼻，笑意吟吟一团和气，端的是丰神俊秀的美郎君。 巧的是，那倒地不起的人也是个儒生，身上衣袍有些破旧，形容枯槁憔悴，病恹恹的。他身侧跪着个胡须花白的老年仆从，托着他头颈枕在自己腿上，正是他在呼喊着救人。 “大夫，大夫！这位郎君是大夫吗？救救吾...