转眼过去一旬。

郗家的船厂和船坞并不在一处，寻常由船厂制出帆篷、铸铁桅杆等小件，再运去湖边的船坞让船匠们拼组。

苏轻眉常在两地来回跑探看造船进展，和郗南叶之间愈发熟稔，他制图时话很少，只在面对她向来耐性的有问必答，事事回应，相处起来自是十分融洽。

进京后一直在忙碌，时下得空，苏轻眉就想趁年关前办个侨居之宴，好舒缓大家的情绪。

因为苏家统共没几个人，她和郗家主仆又都熟悉，就试试看邀请了郗南叶和帮了她许多忙的几位老师傅，没想到他们爽快应下，不过据说郗家午前有要事，晚一点才能来。

拂冬在院子里搬动借来的圆木桌台，绿桃力气小，则清空书房作为迎客室，正好看见桌底的铁盒，问道：“小姐，世子当日没带走全部，这剩下的也没说要，我们扔不扔啊？”

苏轻眉正在无聊看话本，抬头瞧了眼，上次陆迟只带走了一把刻刀，想来剩下的也不重要。

“估计他不要了，不过还是迟些扔，先放后院柴房，省得等会郗公子他们来了没处坐。”

她的院落小，客厅放了午后摆场的桌，唯有将西边书房变作招待客人的门厅。

绿桃偷笑，“是！”

“对了，李焱呢？”

“不知道他，今儿个总溜跑出去，重活都没人干！”

……

—

太后的寿宴摆在年关前，寿宴为喜宴，第一杯祝寿酒必须在午时前，是以巳时大家就要准备入席。

可惜今朝早起天色阴沉，宫城上空的冬雨细密如银针，淅淅沥沥，顺着琉璃瓦檐滴落如帘，汇聚在石板路凹槽内积出小池，漾开一圈又一圈的涟漪。

陆迟撑了把油纸伞，腰间佩戴皇上亲赐的玉牌，于卯时进宫，先进了淑贵妃的凝晖殿，淑贵妃陆婉瑜是他的小姑姑。

国公爷武将出身，生出的两个儿子却好文，唯有陆婉瑜的脾性最像他，倜傥洒脱，常常扮男装带着年幼的陆迟在长街鲜衣怒马，拖到十九都未嫁。

国公夫人三十多岁难产才生的小女儿，全家宠爱的紧，没人敢催她的婚事，谁都没想到，这样肆意活着的女子后来会甘愿进宫，将她最珍惜的年华束缚在高高围墙中。

当然也有传言她早就对陛下倾心，耍了些特别手段让朔靖帝对她专宠，十年来不但轻松升份位，生了个小公主还被陛下亲赐行宫，后宫无人能比。

天未透亮，凝晖殿的太监和宫女守在殿门外，谨防不相干的人打扰。

看到来者是国公府的世子，太监八两躬身接过他的伞遮，恭敬地带他走进正殿，“世子爷，娘娘已经等您半个时辰了。”

“嗯。”

虽说是嫡亲的姑姑，陆迟毕竟是外男，回京后还未有机会拜见淑妃，这日宫中各处忙得脚不沾地，帝后也同去了太后的长春宫，他得以在凝晖殿多留一阵。

陆迟一进门便按照规制作礼，“臣，参见淑妃娘娘。”

陆婉瑜刚至三十，养尊处优保养得宜，就是和陆家几位肖母的俊俏男儿不同，她长得更像国公爷，清秀之姿，最惹人心折的要属眉宇间的爽朗英气，寻常闺阁女子不可能有，在美女如云的后宫也是独一份。

她宛若一只困在笼中的红隼，即使过了这么多年，牢笼都没有磨平它的气度和利牙。

陆婉瑜宫装缓步，走到陆迟面前，扶着亲侄的手臂起身，凤眸看向他久久无法言语。

当年，她比陆迟不过大八、九岁，她出去玩总会带上他这个小尾巴，他们一块儿骑马闯祸，一块儿被她大哥罚站祠堂，姑侄之间如同姐弟，感情不可谓不深。

陆婉瑜收敛起回忆引起的惆怅心绪，慢慢坐回座位，叹了口气道：“你怎么就不听话呢。”

陆迟直直跪地，抬起头，“小姑姑，琅儿错了。”

陆婉瑜强忍的眼泪，霎时红了眼眶，“我当初把你留在江南，是遵从你爹娘的临终嘱托，让你在皇城外逍遥自在活下去。