郗南叶被墨老师傅唉声叹气地搀扶到家中，天色入夜渐深，酒的后劲上来，他倒头沾得床便昏睡了过去。

翌日清晨醒来，东亭给他做了醒酒茶，他昏昏沉沉喝完，仍不忘吩咐小厮要多做一份送到苏家。

儿子破天荒喝醉回家，郗南叶的母亲郗魏氏最段时日忙着与楚家走动，终于觉出他的不妥。

她肃着一张脸拦住从房里端出空碗的仆从，皱眉道：“少爷最近在干什么，与人吃酒了？”

往年出去见叔伯都不肯多饮几杯，时下却醉熏熏地回来，奇怪来哉的。

魏珴作为寡母养大独子，年轻时也曾是温柔闺秀，可惜丈夫早逝，经年的操劳使得她较同龄妇人更显精明强势，吊稍眼角颇有威严。

东亭不敢对当家的隐瞒，可他又怕少爷被责怪，唯有模糊道：“是，少爷与朋友小酌几杯。”

魏珴冷笑，“你当我糊涂，几杯？”

“若不想被我发卖出去，就老实告诉我，他最近在和谁见面？”

东亭低着头，“夫人，小的总站外面伺候，真不知道。”

魏珴抿嘴眯起凤眸，倏忽一个巴掌利落地打在小厮脸上，甩出五道红指痕，“说不说！”

“嘭——！”

门被狠狠推开。

郗南叶黯着一双眉眼，扶着门框摇摆走出，展臂挡在他的小厮面前，“母亲，你欺负东亭有何用，有事要问便问我。”

他毫无畏惧，看着有些习惯地迎上妇人的目光，“的确，我近来交了一位新朋友。”

魏珴待下人狠，对儿子到底不舍得，软下语调提醒：“南叶，交好友可以，但你可别忘了，你已和楚家小女儿结亲。”

知子莫若母，她一看就猜到他的朋友是女子，怕不是在被哪家姑娘勾引，毕竟在京城，想嫁进郗家的小户数不胜数。

“母亲你在说什么？！”

郗南叶锁眉抬头，他攥紧拳头，声音气愤到颤抖，“父亲过世前说过婚事随我所愿，我从头至尾没答应，这次回来，也是因你说不再提楚家！”

在遇到动心的姑娘之前，郗南叶一心图稿，对男女之事很没有憧憬，他只想画出世上最好的船。

他立志不愿意像他父亲那样，胡乱成婚毁了旁的女子一辈子，他甚至为了逃避母亲的约束而离家出走，上一次也就是苏轻眉没找到他的那段日子里，他正是回到了大朔东部的祖父老屋。

后来是魏氏信中承诺不再强迫他心意，他才同意那么快回来。

魏珴对这事显然不肯轻易放弃，同时也怕与儿子离了心，牵起儿子的手反复劝说：“南叶听话，楚家幺女哪里不称你心，她姐姐与我说了，蓉蓉从小属意你，又是个善良的孩子，你怎的就不满意。”

“从前不满意，现在不满意，我说了只会与我喜欢的人成亲！”

郗南叶清隽的面庞不似平日温柔，冷声道：“母亲，你晓得的，逼我没有用！”

他从小便受魏氏严苛管制，用膳眠觉皆有定时，一个月只得上一次街，过了十五才得些许自由。

这些年他一直很坚定本心，不曾愚孝，发怒起来也有几分和魏氏一般的固执和强势。

魏珴一看他气颤的唇，知当下多说无益，转而摆手，“哎，好了好了，我不提此事。”

总归，暂时不能再提。

她就这一个儿子，着实不忍心与他闹开，但和楚家结亲是必须，他以后就会明白，她做的全都是为了他好。

……

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窗外已是日上三竿。