十九世纪初，美国涌现出了一大批自称是冒险家的移民者，他们热情高涨的举着小锄头跑去了西北部地区，挖土刨坑，只为一圆自己的淘金梦。

弗格森一直认为，物色球员的感觉和淘金差不多——尽管这个长相看似儒雅随和，实则特别暴脾气的苏格兰男人其实并没有过任何淘金的经历。

弗格森觉得自己就像是在加利福尼亚的萨克拉门托附近，发现了金矿的美国移民萨特，他站在里斯本竞技新揭幕的阿尔瓦拉德球场内，看向场上正拥抱在一起的28号和5号球员，眼见着他们在短短几秒钟内，用一个长传直塞加单刀抽射打破曼联球门后，持续攀升的兴奋感促使他连口香糖都不想嚼了。

弗格森对身边的助手说:“我要签下这两个男孩，现在，立刻，马上！”

他提高了自己的本就不小的音量，其声音之大，吓得一旁喝水的助教差点没把自己给呛死。

克里斯和盖瑞特的现场表现远远超出了弗格森对他们的预估，他们身上蕴含的创造力与能量，让这位英国历史上最成功的教练无法再继续淡定下去了。

其实早在这场友谊赛的一年前，曼联就已经盯上了里斯本竞技的这两个年轻人。

在后来，2003年8月6日的这场友谊赛一直被球迷们认为是爵爷签下克里斯和盖瑞特的主要原因，显然与事实真相有些偏差。

他们以为的一见如故，不过是弗格森与曼联的蓄谋已久。

2002年，在收到狮子军团前执教者卡洛斯那宛如投名状一样的数据情报后，善于广泛撒网重点捕捞，足坛慧眼识珠第一人的弗格森爵士在当时便派出了自己的得力干将——助理吉姆，去看看这家葡萄牙俱乐部的训练情况。

翻译过来的意思就是说，你去瞅眼那边有啥好孩子可以挖的，不要大意的全给我拐过来吧！

吉姆瑞安是个聪明人，他听出了弗格森话里的潜台词，表示头你放心吧，就算是天上的星星月亮，我得给你想办法一并从人那里连哄带骗绑回曼彻斯特。

吉姆瑞安说这话的时候，玩笑成分居多。

有过好几次当球探经验的助教人显然知道现象级球员的稀有度，他对这次里斯本之行抱有期待，但这份期待并没有他所说的那么高。

结果，仅仅过了一天，吉姆就被自己打脸了。

“头儿，我得收回我之前说过的话。”

吉姆看着场上已经打进三个进球的克里斯，以及成功完成三次助攻的盖瑞特，与手机另一头的弗格森说道。

“我确实没在里斯本竞技碰到什么星星月亮，因为我遇到的，是如同太阳一般足够张扬耀眼的天才球员。”

“还是两个。”

吉姆继续同弗格森讲述了自己的发现:“我看到了两个球员，一个是叫罗纳尔多，是的，克里斯蒂亚诺罗纳尔多，他是个前锋。

还有一个孩子叫盖瑞特罗德里格斯，司职中场。”

“罗纳尔多？那确实是个挺了不起的名字。

盖瑞特……这倒是和英文顶楼的单词同音，很有野心的寓意。”

弗格森记下了这两个名字。

吉姆边通话边点头:“是的，头儿，他们的名字就注定了这两个孩子的不凡。”

“你真该亲自来现场看看，他们的训练表现根本不像是这个年龄的球员该有的样子……我的意思是，他们太优秀了，考虑到他们只有17岁，我只能说他们的天赋绝对是世界级的。

而且他们也足够的努力，我听一些这里的教练说，克里斯和盖瑞特经常会留下来自己加训。”

吉姆赞叹过后，又分享了一些他的推测。

“我猜想一定有不少俱乐部在追求克里斯和盖瑞特，他们的才华与能力过于锋芒毕露，各大球队的球探都不可能放过这两个男孩，除非他们眼瞎了。

头儿，我说真的，我已经等不及想要告诉里斯本竞技的高层，我们对这俩孩子的兴趣，他们值得曼联的重视。”

弗格森有点惊讶，他很少听到吉姆对哪个球员给予过那么高的评价，他从这位好伙伴的语气里，甚至听到了只有球队在加时赛争抢制胜球时才会出现的那份急切与渴望。

吉姆从不是一个说话不负责任的人，他爱开点小玩笑，但在大事上，自己的这位助教向来能做到足够的沉稳与冷静。

而对方现在的反应实在有些过于激动了，这让弗格森对他口中所说的两个年轻球员更加好奇起来。

可惜的是，弗格森近期工作繁忙，分身乏术的情况下，他只能远程操控着，向远在葡萄牙的吉姆建议，让他去试探下里斯本竞技高层的口风。

于是吉姆找到了若泽·贝当古——里斯本竞技的一名董事长。

他旁敲侧击的向对方提到了克里斯和盖瑞特的名字。