裴容廷借着换衣裳，撇了众人，往后头走去。

他才在楼上与银瓶对望，实指望她能下楼来理一理他，为此他还特意打发了身边的小厮。

不想那丫头把身子一收，半天也没动静。

他假意应酬官员站了一会儿，最后只得自己一个人往回走，白璧似的脸上风轻云淡，心里可难说没一点儿落寞。

这衙门的前厅与后院间连着一个池塘，四周也仿宅门里的花园子种些花木翠竹。

眼下前头裹乱，几乎所有下人都赶去待客，更显得夕阳下花树浓阴，一湾流水，倒也清静。

裴容廷下了桥，绕过假山，忽然听见一阵步声微微，娇喘细细。

他才刹住了脚，就见山石后跑出一个姑娘来。

这姑娘白袄红袴，手握着粉纨团扇，蹁跹着往前一扑。

姑娘见了他忙顿步，摇摇摆摆站住了：“嗳，是裴大人！”

说着，她不端不正蹲了个万福，把那含春的粉面儿一抬，半闪流眸道，“奴正看见一只绿蝴蝶有趣儿，才扑了一把，倒惊扰了您，还请大人恕罪。”

裴容廷瞥了一眼，看她有点儿眼熟，又想不起是谁。

他才皱了皱眉，那姑娘已经了然，忙道：“奴贱名桂娘，在司马大人府上供唱，前儿有幸见过大人一回。”

这么一说他倒想起来了，却也无意与她搭话，闲闲应了一声，接着往前走。

桂娘自打上次被他撂了一回手，对他这样不咸不淡的反应已有了准备，忙又几步跟了上去，伶伶俐俐笑道：“既遇着大人在这里，奴恰好有一椿事，有心告诉大人，又不知当讲不当讲……”

她抬头觑着裴容廷的神色，见他并没有好奇的意思，咬了咬唇，自己赶着说了出来：“那位银姑娘……就是大人房里的人吧？”

裴容廷没接口，却停住了步子。

桂娘见状，忙又轻轻道：“奴从前偶然见过她一回。”

他把这话暗自过了过，终于看向了桂娘：“在哪儿？”

桂娘左右瞧了没人，方凑近了些，低声道：“说来实在赶巧。

三年前，奴在天津卫时卖在一个人牙子手里，正好儿遇见了银姑娘，不想方才又在后台见着了她。

奴与她虽相处了不上两个月，倒很知道些她的底细……”

底细两个字果然进到了裴容廷心里。

他又打量了她一回，往旁边一瞥，随即踱步绕到了假山后。

桂娘会意，忙跟了上去。

那嶙峋的山石上生着好些薜荔藤萝，又在背阴处，甫一迈进便觉得遍身沁凉，可她站住了脚，却又没来由打了个寒战。

裴容廷也没说话，只抬了抬下颌，示意她说下去。

桂娘定了定心神，叹了口气，道：“奴今日告诉大人，原也不为别的，只是见大人十分的人才，怕您被人诓骗，平白惹了麻烦。

那银姑娘生得虽好，像个灯人儿，但身上很有些渊源哩——还记得那会儿在人牙子手里，她前脚被买走，后脚便有人来抓，知道人牙子放走了她，把他们那儿的窗户墙都砸得稀烂。”

裴容廷顿了一下，不动声色地继续问：“是谁？”

“气势汹汹的……”

桂娘想了想，故意又压低了语气，“大抵是官老爷吧。”

桂娘望着裴容廷，蹙眉微笑着，脸上浮上为难的表情，像是真的在为他担忧。

她是小旦出身，唱念做打是老本行儿，更兼那白司马常拿她结交官场，她知道当官的人最忌讳被美色绊脚，也见过好些官爷发现自己小妾底子不干净，连夜打发下堂的。

裴容廷脸色沉沉了半刻，然而那眉间的一点儿皱仿佛风吹西湖，风过了，很快就消散了。

“你认差人了，我们姑娘并不曾到过天津。”

桂娘愣了愣，急切切道：“怎会！

奴敢赌个咒，那模样儿，那声口儿，便是瘦了些，也一准儿是她没错！”

裴容廷不再理会桂娘，提步便往外走。

他经过桂娘的身旁，桂娘仰头，望见他脸上淡薄的表情，忽然一口气吊上来，旋过身，咬牙冷笑道：“大人前儿才花烛之喜，怎就知道银姑娘从前的身世？是银姑娘自己说的，还是卖她的虔婆说的？勾栏里人十句话八句假，别人不知道，我知道！