姑苏八月夜长，小甜水巷是最热闹的。 巷子又深又长，里面一顺儿的勾栏院，望过去两边是高高的浅灰粉墙，彤花门对开着，红纱灯笼高挂，映着庭中的绿叶娇花。转角一户人家种着白栀子，开得正好，一路种到墙边，肥蓬蓬满树白花。 银瓶抱着月琴从树下经过，顿了一下，她掐下一朵白栀子花别在髻边，而后深吸一口气，踏着月光走进花厅。 今日有人请客叫人，满屋子姑娘陪着，个个脂光粉艳。 银瓶上前磕了一个头，强笑道：“妈妈说这边爷们要听《十段锦》，姐姐们人手不够，叫我来搭个架子。” 灯烛通明，从头到脚照亮了银瓶，众人看过去，见她一身白纱衫，竹青挑银线比甲儿，鹅子面儿雪白，云鬓上的珍珠头面雪白，就连栀子花也是白腻，更衬出一双秋水眼乌浓，长而弯，她虽有一股子媚态，却是恬静的柔媚。 客人们交头接耳，都暗笑“这个俊俏”，独正榻上倚着的穿紫袍的年轻男人看了银瓶两眼，看出了端倪，懒声道：“你好没规矩，爷从没见唱曲儿的这样打扮，你是给谁戴孝不成？” 银瓶垂下眼睛，咬了咬嘴唇：“官人说的是，奴的确有家里人过世了。” 男人一语未了，忽然听一声轻哧，却是弹琵琶的吴娇儿：“赵爹，你听她胡诌！什么家里人，连恩客还算不上哩！” 原来那男人姓赵，银瓶想。 吴娇儿坐在赵公子怀里，她与银瓶全然不同，云鬟叠翠，头戴着累丝金凤，金镶紫瑛梳钗，穿翠蓝洒金衫儿，脸上还贴着两三个飞金花面儿，打扮得红飞翠舞，也不愧是院中头牌。 娇儿慢回娇眼，接着嘲笑道：“原是四个月前有个行伍的小头头给了妈妈六百两银子，要买了这妮子，偏是行军匆忙，没来得及，只说打完了仗便带她回去。谁知小头头一去几月不见音信，前儿她听说西北战事吃紧，死伤数万，便痴了，只当死了爱郎，偏要给他守孝。要我说，哪儿有那许多故事，不过是人家遇上好的，不要她罢了！” 这一番话正戳在银瓶的心坎上，她觉得眼睛发酸，忙低下头去拭泪。赵公子往吴娇儿腰上拧了一把，轻佻地笑道：“管他死没死，这辈子能得一个姑娘披麻戴孝，也算难得。”...