要不是看在他年纪这么大的份上，吏部才不会这么照顾他，把他分到人人眼馋的辛鹿县任职。

虽然是举人出身，放在现在顶天做个县丞，可谁让蒋大人科考那时候缺人呢，于是他也就成了县令，一干就是四十年。

蒋大人年纪大了，坐在高堂上闭眼假寐，让人分不出他是不是真的在听。

差役跨前一步，高喊：“升堂！”

众差高呼“威武！”

王水生忙拽着自家爹娘跪下，而晋晴波身姿如松地站在不远处，拱手朝县令行礼，并不用跪。

王家三人的目光仿佛要吃人一样，但在县令面前，他们不敢放肆。

师爷开口朗读状纸：“新案，具禀淮阳生员晋晴波年二十三岁为王家三口所囚三年……王家刁野，无法无天，禀叩大老爷，请作主俯准传讯究追王水生、王棕同、严氏之责，以正刁风。”

“原告，你与被告是何关系？”

蒋大人半眯着眼问。

不等晋晴波回答，王水生忙抢道：“他是我媳妇，我们是一家人。”

破家知县，灭门知府，看来王家终究还是害怕对簿公堂，现在就开始忙着给自己找退路。

“既然是一家人，那就先说说到底是怎么回事吧。”

蒋大人说完，靠回椅背，眼睛重新闭上。

“儿媳妇，自从你嫁到王家，我们对你咋样你心里得有杆秤，水生疼你，连地都不舍得让你下，他哪次从城里回来都得给你带吃的喝的玩的，就这样你还不满意，还要闹到公堂上来？做人得有良心！”

王家老两口老泪纵横，端的是可怜人的模样。

王水生也表态道：“只要你现在同我回家，这些事都能过去，咱们还是好好过日子。”

“难道你忍心看长冬这么小就没有爹娘照顾？当娘的人怎么会有这么狠的心？”

王老婆子恨道。

三人好话说尽，奈何晋晴波始终抿紧嘴唇，无动于衷。

蒋大人适时开口：“肃静！

原告，你说。”

“大人容禀，”

晋晴波极力压制着声音中对惨痛回忆的恐惧，尽量将字句说的清楚，“学生乃淮阳县人士，自幼好学，手不释卷。

十七岁嫁入王家为妇，王水生为断学生科考之念，将我困在家中，不许出门半步。

直到三年前，学生终寻得机会逃出，回乡参试，考中生员。

然王棕同竟利用亲孙女长冬将学生引入陷阱，劫持回村，以铁链缚于地窖之中，缺食少水，与人隔绝，三载不见日月。”

许清元咬着牙深吸一口气，眼眶发热，低声骂了王家人一句。