其实钱志轩早就发觉不对了，许菘之是个什么水平他还能不知道？根本就没有认真读书的态度。

可自从那次布置文章功课之后，许菘之的作业水平突然拔高了至少五个档次，除非他吃了仙丹，否则不可能进步的如此突飞猛进。

钱志轩料定此中必有蹊跷，但无奈他只是个外男，查也查不出什么。

但是今天许菘之尚未回内院度夜却仍旧交出了三首不错的七言诗，他才意识到了什么。

这个枪手可能就在许菘之身边。

他第一个怀疑的对象自然是许菘之的小厮青松，可青松正坐在院门外小凳子上啃一块红薯，满手满嘴的炭黑，他直觉并不是小厮作怪。

回到小书房后，他看到许菘之心不在焉的，有时眼神会下意识地看屋后头方向。

钱志轩看着紧闭的后窗户，突然抓住了关节。

他不动声色地出了门，往屋后夹缝那边走去，许菘之意识到的时候，虽然故意咳嗽提醒，但为时已晚。

而当他见到眼前的情形时，整个人愣在了原地。

一个七、八岁的女童穿的圆滚滚的坐在垫子上，一手揽着汤婆子，另一只手只从袖子里露出两根手指来，她捏着一张纸，正在专心致志地研究着。

一阵寒风吹过，女童打了个冷颤，一手拢住披风，另一只手放下纸，拿起毛笔在上面写着些什么。

她的两手都已经通红了，拿笔的姿势也很奇怪，右手小指直直地伸展开，像是不会弯曲的样子。

许是写到忘情处，小指不由自主地弯了一下，霎时小指关节处就渗出血来。

女童“嘶”

了一声，用嘴将血含去，继续伸直小指写字。

那是冻疮，皮肤顺着纹理已经开始皲裂。

这个女童他当然认识，就是来昌乐县路上见过几次的许大小姐。

不知过了多久，许大小姐仿佛感应到了什么，她怔忡抬头看来，脸上突然浮现出惊慌失措的表情。

“钱……”

许清元心都凉了一半，她刚开口，却见钱志轩皱着眉示意她噤声。

最后钱志轩看了许清元一眼，负手默默离开了。

许清元摸不准钱先生这样的态度是个什么意思，是默认让她偷听呢，还是要去告发她？

无论如何，钱志轩不是王奶娘，是没有情面好讲的。

她内心惴惴不安至极，在赶紧回屋粉饰太平应对父亲责问和破罐子破摔之间纠结了半天，最终还是留了下来。

她想：之前王奶娘、许菘之知道了，现在钱先生也知道了，瞒得住一时，瞒不了一世，早一天晚一天又有多大区别呢？

不过不知道钱先生怎么想的，他下午一直呆在书房，没有去告状，于是许清元内心含了一丝希望：会不会钱先生看她努力刻苦，放她一马让她继续偷学？

尤其是晚上吃饭的时候许长海没有表现出任何异常，许清元心里就更认定了这种想法。

不过为了遮掩自己的冻伤，她吃饭都必须小心翼翼的。

晚上脱雪提了一大壶热水，不断往洗手盆里加，许清元将手在里面泡了两刻钟又抹完药后，才上床就寝。

寒风刮了一夜。

次日，许清元穿的更多了，有道是下雪不冷化雪冷，今天肯定不好挨。

她钻过狗洞开始默写《千字文》，可是等到她全部默写了一遍，许菘之在书房里都快上天了，

钱先生也没有来。

许清元的心直直地坠了下去。

一直到晌午，许长海突然来了小书房，先是教训了一顿许菘之没有学习自主性之后，才道：“你先生为了准备明年的乡试，已经向为父请辞回老家了，从今天起到新先生来之前，就由为父来教你。”