许清元问老板要了一间包厢，听他叙述完来龙去脉，才闹明白这件事的前因后果。

现在距离院试放榜大约还剩三日，最起码这几天蒋芯还是安全的。

不过只要仔细一想，许清元就发现这事是真的棘手。

蒋芯自己甘愿为了儿子的名声自裁，就算是本县县令都不能多说什么。

再者现在可是古代封建社会，人命本就不值钱，哪有什么帮助自杀是否应当判处刑罚的学说理论，蒋荇心思虽然不正，但甚至无人可以指责他。

或许放在一些懂世故的人眼中，还要被夸奖是明事理，会顾全家族大局。

许清元看向不安的蒋怀玉，心思一转，突然问：“这是你的家事，怎么会找到我一个外人的身上？这种事我怎么好插手。”

“我……我听说……你……你是……通判……大人……的……千金……”

蒋怀玉尴尬至极，尽力描补，“除了……你……我……我……不认识……其他……官家……之人……”

此刻，蒋怀玉厌恶地觉得自己和其他人也没什么不同，相比起许清元杰出的能力和成绩，他终究还是最关注她的背景。

“哪怕我是天王老子也不能左右人家的想法，这件事还是得看你。”

许清元却摇摇头，帮他分析，“当务之急，是必须让你母亲断了自尽的念头，否则一切努力全白搭。”

“那我……该……怎么……做？”

蒋怀玉疑惑地问。

“你母亲最在乎的就是你，为了你，她冒着被扫地出门的可能也要跟周家撕破脸，心甘情愿被囚禁余生，如今也为了你的前途，才一心赴死。”

许清元慢慢道：“如果现在你的处境正是需要你母亲挺身而出的时候……”

蒋怀玉眼前一亮，随后激动地道：“那我……我……可以摔……残废……这样……母亲……为了……照……照顾我……就不能……自尽……了。”

“……也用不着。”

许清元马上制止了他可怕的想法，“瞒天过海就够了。”

蒋怀玉忙问：“要……怎么……做？”

如今蒋家明显是抓着蒋怀玉当宝贝，不允许他出现任何瑕疵，所以才干出这种弃车保帅的事情。

眼下只要让蒋怀玉前途无望，蒋家不再看好他，甚至急于跟他撇清关系的话，救母出府就有几分可行。

但难就难在院试已经全部考完，以蒋怀玉第一场第四名的排名很难落榜，这么一个板上钉钉的秀才，怎么才能让蒋府放弃他呢？

许清元的目光移到那封信上，一个想法慢慢在脑中浮现成型。

“办法是有的，不过你大概需要付出不小的代价。”

许清元看着蒋怀玉道。

蒋怀玉垂眸，声音里透着悲凉：“只要……能救……救出母亲，让我……现在……去……死……都……可以。”

品味着这句话里的真心，许清元将计划和盘托出。

三日后，院试放榜日。

与之前几次科举考试放榜不同，院试不是张贴一张纸完事儿，而需要所有参考考生全部到考棚大堂听唱名，如若不到，即便取中也会被革黜不用。

吏官拿着一案纸榜递给上座的学政、知府，知府把名单和出号卷、试卷弥封核对过后，吏官传齐童生，开始唱名。