“怎还敢劳烦府上。”

南枝忙要推辞，但杜妈妈的态度很坚决，南枝也应了。

今日的天有些乌沉沉的，南枝走在回去的路上，总觉得心里有股莫名的不安，她回到屋里，怕背着个包袱被齐敬堂的人看见，节外生枝，于是只收拾了些细软，连个换洗的衣物都没带。

只是刚要走到门口，想了想还是回转过来，拿了把剪子藏在袖口，这才匆匆出了门。

到了西角门处，果然宋婆子已经等在了那里，那宋婆子十分干瘦，脸色偏黑。

南枝同她打了个招呼，宋婆子忙引她上了马车：“姑娘好福气。”

“主子恩典罢了。”

“老婆子听杜妈妈讲，说你要往南回乡去，姑娘是想在京城先落个脚，先等上些日子再走，还是尽早赶路？”

“自是尽早，我离乡多年不想耽搁，倒是劳烦您了。”

“姑娘客气，这也是我的差事，姑娘既是南下，便是乘水路最快，便叫车夫送姑娘去西边坐船南下，登船时必须出具户籍和路引，姑娘可都办好了？”

南枝抿了抿唇道：“这倒不曾，如今我手上只有放籍的文书。”

“那便这样，老婆子先带你去京兆尹府将路引文书办了，再送姑娘去码头，姑娘看可好？”

南枝只得点头，于是马车粼粼往京兆尹府而去，路上恰好经过一条热闹的街市，南枝听到外头的人声，拉开帘子瞧了瞧。

她已许久未曾出府，热闹的街巷于她来说熟悉又陌生，只是眼下她还没有心思去想其它，只同坐在一边的宋婆子道：“晨起时只喝了碗清粥，眼下听着这烧饼味儿，肚中便开始饿了，不若我下去买几个，也算答谢您替我奔波。”

南枝瞧见那婆子的脸色明显顿了下，而后迅速恢复平常，答应下来。

南枝下了马车，那婆子也跟在她后面，并不肯离远，甚至余光一扫，车夫也紧盯着自己走的方向，越发印证心中的猜想。

只找了个卖烧饼包子的铺子，烧饼和包子各买了两个，分给宋婆子一些，便又回到马车上，待到了府衙，南枝早已将包子并一个烧饼吃得干干净净。

那宋婆子心里惊叹，这姑娘瞧着纤细，胃口倒不算小，只是也并未多想，待到了府衙，宋婆子报了身份，原本冷着脸的差役，立马热络起来：“原是定远侯府的人，府上管事一早便知会过我们，说姑娘是侯爷跟前的红人，这前来办事切不可怠慢，姑娘放心，这户籍和路引我立刻找人去办，只是得颇费些流程，最早也要明日办好，恰好这衙署里尚有空置的厢房，姑娘可在此安置一晚，明日这便可直接领了文书。”

“哪敢劳烦官爷，我瞧府衙附近就有许多酒楼，我寻一间住一晚便是。”

宋婆子在一旁忙劝：“这酒楼毕竟人多眼杂，你我到底是两个女子，只怕不甚安全，不如接下这位官员的好意。”

南枝却假意扯了扯宋婆子的衣袖，虽压低了声音，却保证那差役也能听道：“妈妈可别这般说，府衙附近，能有什么宵小之徒，这不是打这位官爷的脸吗，官爷听了只怕要不高兴，况且衙门里男子居多，总不能住到府尹大人后院去吧。”

俨然是一副把宋婆子当自己人的样子。

那差役见她并未生疑，又怕此时强逼闹出些乱子来不好收场，便不再坚持，待两人出去，暗中给身旁的差役使了个眼色，示意他跟上去。

待入了酒楼，宋婆子将南枝安置好，推说府上有事要回去看一趟，待会儿再来接她，南枝没有阻拦，亲自将宋婆子送到木梯口。

恰余光扫到一个缩进拐角处的身影，那打扮正是衙门的差役，南枝心里发沉，明面上不显，回到屋里，将门栓插上，她贴在门边上，明显感觉有个高大的身影在门口处徘徊，一时屏住呼吸不敢再轻举妄动。

到中午时，门被敲响，这是店里的伙计来送午饭，南枝忖度了下，捏紧了袖中的剪刀，将门打开，好在对方将饭菜递给她后便出去了。

南枝将送来的饭菜酒水闻了闻，虽未发现什么异常，到底不敢轻易入口，只将大半倒入花瓶中，做出已吃过的模样，然后又将那伙计叫来让他收拾下去。

而后一下午，南枝警戒万分，对外头的动静一分也不敢错漏，一直挨到晚上，门被重新敲响，饭也被送了进来，然而南枝很快便发现了茶水的不对劲。

因着齐敬堂身份贵重，在她刚成为贴身婢女侍候的时候，紫苏便教她辨别一些媚药媚香，以防齐敬堂的吃食上被人算计，因此她对这类药物的气味十分敏感。

于是南枝心中警铃大作，知道对方便是要下手了，她原本便觉得老夫人这般轻易地放她出府，便有几分不对劲，如今再一细想，宴会上瑞王妃抚着肚子，虽微笑着却隐隐忧虑的模样，被算计差点失去清白的沈清月，瑞王威逼的嘴脸，老夫人笑时眸中的深色……

电光火石间竟一一串联起来，一时脊背发凉。

外头不知何时落起了雨，敲打在窗纸上，劈劈啪啪的。

那送饭的伙计在门口徘徊了会儿，觉得时候该差不多了，便悄悄靠近门边，贴耳听房里的动静，只听屋里静悄悄的。

他忙从袖中取了刀片儿，将门栓从外头轻轻拨开，随后悄声而入，他环视了一圈见并没有人，悄悄绕到屏风后，果然见脚踏上一双精巧的绣鞋，帐子垂下，掩住了里头的光景。