“那时南枝姑娘与我做过一笔交易，她替我争得侯府主母的位置，并将侯爷的喜好告知于我，而我，则需要给她提供一份户籍和路引。”

作者有话说：

第35章寻到

周念仪走后，齐敬堂坐在亭内怔坐良久，他身处高位，自然要时时警醒，本是怀疑周念仪与身边之人有所勾连，这才特意敲打，亦想查出身边这外通消息的奴婢。

今日能将他的喜好卖给周念仪，未尝有一日不会送入敌人之手，必要严查严处，以防日后生了内外勾连之祸。

可未想到，竟问出了两年前的旧事。

如果南枝真的曾向周念仪要过户籍和路引，那后来为何要以拿周姨娘的身份为把柄向瑞王索要。

可周念仪所说的时间的确对得上，他记得当年冬日里，府里的确办过一场赏梅宴，而当日，他收到消息，南枝与周念仪曾见过一面，还在梅林中的六角亭喝过几盏茶。

再回想她那时种种反常，齐敬堂一颗心怦怦跳了起来，会不会南枝根本没有死，她只是骗了他，只是骗了他而已！

念头刚一冒出来，就如燎原的火，枯寂萎顿的心重新一点点温热起来，他快步走回书房叫来了圆石，让他按照周念仪所交代的户籍和路引信息，立刻搜寻。

虽然时隔已久，但那日之后齐敬堂一连几日睡不着，一时兴奋难抑，一时又生怕是一场希望落了空。

不过到底时隔日久，虽然派出了众多侯府侍卫，搜寻起来仍然艰难，然而半月之后，他还没有等到南枝的消息，便有下人来报，说是已出府多年的紫苏求见。

齐敬堂命人将人领进来，时隔多年再见旧主，紫苏只觉侯爷消瘦了不少，想到南枝的事，她不禁鼻头一酸，却顾不得伤感，行了大礼以后同齐敬堂道：“回禀侯爷，奴婢此趟来是有一事要禀告，因着与南枝有关，奴婢不敢擅自行事，只好来京一趟。”

听到南枝二字，齐敬堂不自觉握紧了手，又听紫苏道：“奴婢前些日子，去邻县探望刚刚生产的小姑子，却正巧碰见一男人正在打骂着一名女子，一时心生不忍，便出手相救阻止。”

“那男人却说是在管教自己的媳妇，让奴婢不要多管，哪知奴婢一转眼，却瞧那被打的女子有几分眼熟，想起来是曾经在侯府见过几面的罗袖，奴婢因她从前勾引主子，并不喜她，那罗袖却认出了奴婢，哭着求奴婢救她。”

“她还说有要事要告诉奴婢，是关于南枝的。”

“奴婢只以为她是为了求生而扯谎，但想着从前也算相识，便将她救下，又替她找了医者，她半边脸和身上到处都是烧伤的疤痕，奴婢问她怎么伤的，可是她丈夫所为，她却非说是南枝害的，奴婢恼她陷害污蔑南枝，便告诉她南枝多年前便已经……可是她听完先是不可置信地愣了一会儿，而后竟有几分癫狂，央求奴婢带她回京城，说有要事要求见您，奴婢左思右想，事关南枝，只好带她来京，侯爷若想见，奴婢便将她带过来。”

她说完，小心翼翼地抬眼去看齐敬堂的脸色，自归乡后她其实与侯府的来往并不多，但与南枝一直有书信往来，后来却断了音信。

她一时担心，找人打听了一番，才知南枝身死的事，哀痛许久，也明白南枝的死该是侯爷的禁忌，她这一趟带那罗袖过来，其实很是忐忑，她已离开侯府两年之久，很多事都不同以往。

“叫她进来。”

紫苏恍惚间以为自己听错了，侯爷的声音中仿佛带了些颤。