南枝将马车的窗扇微开了些，看着一路上变换的街景，三年一过，繁华依旧，好似与旧时并未有什么不同，当年她离开这京城时，以为再也不会回来，哪知兜兜转转不过三年，终究命不由己。

马车一路行至县主府，南枝虽对此处十分陌生，但却比停在侯府让她安心许多。

齐敬堂并未入府，只是临走前同南枝叮嘱道：“院子里的人你尽可信重，除却你有危险，他们不会监视你。”

“你也不必避着他们，你初掌一座府邸，总得有人帮衬着。

再有，明日入宫谢恩，你需得，拜见皇后，不必害怕，我已打点了宫里的太监，他们会提点你，娘娘本身也是极和善的人。”

他转身要走，南枝却叫住他，他一时有些欢喜，转回头来看她。

南枝却垂下眼问他：“侯爷答应的可还作数？”

那点欢喜点点熄灭，齐敬堂的声音也渐渐低下来：“作数。”

“好，侯爷珍重，我亦珍重。”

南枝说完，便转了身跨入门槛，走进了这座院落里。

南枝第二日便递了牌子，入宫谢恩，一切皆平顺，此后几日大多窝在府里，不太出门，只是到底身在京城，消息也陆陆续续听了些。

南枝才知道，此次平反除却薛家，已有不少东宫旧臣都得以沉冤昭雪，拨乱反正总归都是好事，又从管事嬷嬷口中听说江南的陈家被查，陈家人很快便会被押解入京。

南枝明白，这大约是齐敬堂的手笔，他总是这样记仇的。

一月过去，南枝除却偶尔上街逛逛，大多都在府里，其实府上亦收到不少拜帖，或是请帖，南枝不喜这样的应酬，尽皆推了。

只是八月二十这日是皇后的千秋，南枝收到了来自宫里的请帖，便着手准备起来，同嬷嬷学了些宫中礼仪。

八月二十这日入宫赴了皇家的晚宴，因着她的县主的身份，位次并不算低，周围坐的也大多是郡主、县主之流，众人虽待她不算亲热，却也客气尊重。

她今日来赴会，梳的是妇人发髻，有几位县主看在眼里，虽有疑惑，却并不问出口

齐敬堂的位置在对面，更上首一些，大多时候只闷头喝着酒，偶尔说上一两句话，或是往南枝扫上一眼，却又并不多停留。

宴饮至一半，南枝多喝了几盏酒，一时有些微醺，便离了席，寻了空旷处走动。

夜风习习，拂在人面上很是清爽，明月皎洁又圆满，忽闻一声狗吠，南枝惊了下，紧接着便有只黑不溜秋的小狗摇着尾巴跑过来，围着南枝转了几圈，往她鞋尖上轻嗅，似闻到她身上的饭食香味，还想跳起来要扑到她的百褶裙上。

丁香在身后见了，怕它伤着南枝，忙蹲下身要将那狗儿抱起来，孰料刚一瞧清那狗儿的模样，反倒惊呼一声，差点跌坐到地上。

“怎么了？”

南枝忙扶了丁香一把。

丁香却拉着南枝要后退：“县主，这狗儿……”