“半个月以后吧。”

他搁下手中的茶盏，“待粮草一备齐，便会出发。”

南枝心里起了愧疚，此事到底因自己而起，若不是他为了自己执意破坏了和亲，即便朝廷和北戎的合约缔结不成，也不会倒戈相向。

她拢起细眉，看向他：“侯爷需要我做什么吗？”

很多，齐敬堂想。

虽然这场战事他早已料到，也有所绸缪，可战场上的事瞬息万变，谁也说不准。

他需要的，是她作为妻子对丈夫出征的担忧和不舍，他需要一个拥抱，一个离别前的拥吻，或是场放纵的、酣畅淋漓的交缠。

他更想要的，还是她一个肯定的答案，一个答应永远留下的承诺。

这样即便隔着千山万水，即便遍体鳞伤，他哪舍得不回来。

可是这一切，不该出于她的愧疚和感激，因此只道：“保护好自己，让我无后顾之忧。”

南枝好似被这句话烫了一下，她不敢看他灼然的目光，垂下眼来，他待她的好，她不是瞧不见，可是如今的他对比旧时，总让她有种不真实之感，让她不敢深信，也不敢放下戒备的心来，只含糊道：“那我等您回来，我既答应了做您三年的妻子，便会守好这座府邸。”

齐敬堂闻听她又提起三年，心底又叹一口气，想这一去战场，短则半载，多则数载，短短三年，还留给他多长时间呢？

他也不解衣衫，走到小榻旁，只道：“天快亮了，再睡一会吧。”

语气里有些颓唐。

自那夜起，齐敬堂变得更加忙碌，整兵、练兵，时常五六日也回不来府里一趟，偶尔与南枝碰面也是在妹妹那里。

却说齐若茗这里最近有些闹情绪，因着沈知章在江西的任期还有几个月，要到年后才能调回来。

此次回京不过是因为他已经三载不曾回来，便索性为这婚宴，请了探亲假，如今马上就回去。

而齐若茗有了身孕，来时不知道也就罢了。

如今如今知道了，陆家人的意思都是要他留在京中，左不过几个月的光景。

这一路颠簸，怕她身子受不住。

而齐若茗却觉得胎象稳妥，执意想陪丈夫回江西。

因此大夫人一连几日都将南枝拉来当说客。

齐敬堂偶尔回府也得忍着脾气来劝两句，偶尔压不住脾性，便要训斥上。

每每呆不上一会儿，便被大夫人撵走。

若说齐敬堂恼火，也不是没有缘由的。

一方面气恼妹妹明明也是当娘的人了，却还有些不知轻重。

当然另一方面，则是因为自己出征在即，好不容易趁着闲暇回趟府，想着和南枝单独相处一会儿，哪知却尽数被妹妹霸占着。

好在在几人的连番劝说之下，齐若茗终于松了口，但提出仍然要将丈夫送出保定府才算。

大夫人便也答应了。

这日上午齐敬堂早早的便从军营里回来，这些日子军队粮草准备的差不多了，只等着钦天监择定吉日，大军便开拔。

想着妹妹的事已解决，便有些神清气爽，来到正房，想找南枝说会话，却不意愿扑了个空。