沈知章走到两个丫鬟面前站定，脸微微板起，他一身月白色直裰，头戴檀木簪，眉眼端正，身姿清瘦却挺拔，很有几分书卷气。

他前年中了探花，如今是多少京城少女的春闺梦里人。

只是他蹙紧眉头时，便多了几分威仪。

“身为婢子，怎可妄议主家是非？若报到你们侯爷处，该当何罪？”

两个小丫头顿时花容失色，忙跪地求饶：“表公子恕罪，奴婢们知错了。”

两人对这表公子是当真从心底里敬畏。

想当年，他和妹妹、寡母遭受人欺压，被赶出家门，不得已投身来侯府，而不过几年之间，他却已中探花，为天子近臣，况且亦是侯爷的左膀右臂，为信重之人，怎不让她们生惧生畏。

“起吧，日后禁言慎行。”

两个小丫鬟这才松了口气，相互看一眼，灰溜溜地退下了。

齐敬堂上完朝，照例在院中打了几套拳，才回到屋里，南枝早已候在了那儿。

他虽穿着一身单薄的短打，几套拳法下来，额上已出了一层的汗。

南枝见他进来，忙压下心中忐忑不安的情绪，端着手中的托盘走向前，盘中只一盏温茶并一块巾帕。

齐敬堂端过茶盏饮了几口，却并不接那巾帕，而是看了她一眼。

南枝抿了抿嘴，只好放下托盘，拿了帕子，替他细细擦着。

齐敬堂垂眸，看着她那张仍带着几分忧虑的小脸儿，眉细长而秀气，水眸干净而清澈，天生眼尾微微上挑，带着点浑然不自知的媚。

此刻晨光正盛，映得一张脸欺霜赛雪。

一时两人目光相碰，她看着自己的目光仍是怯怯的，齐敬堂知道她大概还是因昨夜的事心有余悸，抬手碰了碰他的小脸儿。

“我既已罚过了，便不会再追究，只是不要再有下次。”

鸦羽般的睫毛颤了颤，南枝轻轻地应了一声，不动声色地退了一步。

“水已备好了，公子快些去沐浴吧，莫着了凉。”

“嗯。”

齐敬堂再出来的时候，已换了一身松散的象牙白燕居袍。

他坐在椅上，随手拿了卷书翻着。

南枝站在他身后，细细地替他擦着头发，待擦得差不多了，见齐敬堂正专注在书卷上，微微松了口气，想着趁机溜出去，换紫苏来伺候。

哪知还没有走出几步，身后便传来声音。

“去哪？”

“奴婢去厨房叫些点心过来。”

“你过来。”

南枝无法，只好又走回去。

“到前面来。”

因他坐在椅上，依着侯府规矩，南枝在他面前跪坐下来，却并不敢看他，感受到他的手指捏在耳垂那里，仿佛在摩挲着什么。

“南枝，你在怕什么呢？”

“是怕疼，还是怕以后，”