悬中天的日头渐偏，恰逢一团轻云拢过来，天气刹那阴凉。 垂柳里的蝉都自觉清闲不少。可对面进出绣槛的丫鬟婆子，仍是紧着把汗，端盆换水，没感受到半点清凉。 站在门外守候的男子，头顶的发髻用玉簪簪着，宝蓝绸衫。他腰间的荷包、玉珏、香穗随着来回踱步，摇晃的人发慌。 旁边的小厮，也吊着心谨慎跟着伺候。 他叫住梳双丫髻、着鹅黄衫子的少女，抬手问道：“怜杏，夫人和孩子怎么样了？” 被称作怜杏的丫头，清秀的脸微皱：“三爷，舒妈妈不让婢子凑近，说人多眼杂反而不好生产。” 江柏抚了下额头，一看都是汗水，他道：“确是这个理。你且不要离产房太近，打眼望着去。” “嗳。”怜杏应了一声，复又进去。 只听一道婴儿哭声，似冲破云霄。从卯时到日中，历经三四个时辰，孩子终于出生见这人间。二房上上下下都松了口气。 怜杏急忙踏踏跑出，满面笑容，声音娇脆：“三爷，姑娘出来了。” “小蹄子，连得体话都不会说了。哪里能说是出来。”一位梳髻的老婆子半嗔怒道，身后又跟着几人，其中就有产婆。 江柏也顾不得那些，几步走上前。心中虽有头胎不是男孩的遗憾，但也掩不住初为人父的激动喜悦。 老婆子和那产婆带头行礼：“恭贺三爷！祝贺三爷！喜得千金，母女平安。” “姑娘现在，正被大夫人照料。” 江柏眉眼笑开，道：“你们也辛苦出力了，先从我这里领一份赏。” 她们心照不宣，也跟着笑得更开怀。英国公府按例要给赏，其他主子也多半是要再给得。江三爷这话一出，就暗示板上钉钉，获得好几份赏钱。 说完后，江柏迫不及待去看望自己女儿。步子又稍一顿，他要做父亲了。 进了偏阁，三个贴身丫鬟侍奉着，刘氏太阳穴贴着解凉贴，手里怀抱，用绸布包着的孩子。 她偏头和一个老妈妈，说着出生小孩的注意事宜。 他鞠了一礼，叫了声“大嫂”。 刘氏抬首，柔眉和目，秀美端庄，但是眼角的一丝皱纹，泄露...