康熙十七年，七月。 丑时未至，承乾宫上下大大小小太监宫女已经全部动作起来了。 此时天还未亮，东方的天依稀泛出些黛蓝色。刚过中秋，京城的清晨仍微微有些凉意。 整理衣饰的、负责膳食的、贴身伺候的，各人各司其职，动作迅速而不慌乱。无一例外的是，每个太监宫女的脸上俱透露着喜意。 今天是他们主子娘娘——贵妃的生辰。 皇上年少登基，后宫之中的嫔妃也不在少数，而高位嫔妃却不多。今年年初，皇后早逝之后，皇上便没有再册立新后，贵妃之下，也只有七个嫔位妃子罢了。 可以说，在这后宫中，承乾宫的贵妃娘娘在当今圣上心中是极有份量的。 贵妃还未入宫时，皇上便给她备了好些赏赐，一入宫便如流水般送进了承乾宫；入宫之后，庶妃们的位分都还没有定下，可当时也是庶妃的年例、宫殿陈设和日常的供应已经是按照妃级的待遇来安排了。 这样的荣宠在后宫可是独一份。 因而，贵妃娘娘的第一个千秋节，后宫上下不可谓不重视，从内务府到承乾宫，上上下下的宫人都兢兢业业，生怕出一点差错。 玉竹是承乾宫专门负责膳食的宫女。 去年贵妃升了位分之后，伺候的宫人也随之增加。 人往高处走，水王低处流。承乾宫可是个抢手的去处，多少宫人眼巴巴地想去伺候贵妃，玉竹当然也不例外。 她原本在其他宫里伺候，拿出攒了多年的银子，给自己搏了一个在贵妃面前露脸的机会。祖宗保佑，因为一手祖传的好厨艺，贵妃娘娘留下了她。呆在承乾宫的日子里，玉竹无数次庆幸自己的选择，从她进宫以来，再没碰到过比娘娘更加宽和的主子了。 主子仁善，玉竹却暗下决心，一定要谨守本分，伺候好主子。 此时，玉竹正在和御膳房的管事太监王有福确认今日宴席的菜品。平日里，承乾宫设了小厨房，娘娘的日常膳食便在小厨房里取用。而宴席之事，却要全权委托给御膳房。 “挂炉鸭子一品、蒸肥鸡烧狍肉一品、锅塌鸡晾羊肉攒盘一品、白煮塞勒片一品、炖榆蘑一品、笃鲜茄一品......” ...