春末夏初，雨水稀稀落落的下个不休，不算很大，但足以使陈家村后山边的小溪涨起水来，溪水漫过村妇们浆洗衣裳的青石板，石板被浑浊的溪水泡了几日，积下不少泥巴沙子，一踩就打滑溜。 为此，村里的妇人老太都不去溪水边洗东西了。 但是今日，陈二虎家的陈五娘一手提木桶，一手歪挎缺了边的盆，往小溪边去了。陈五娘今年十六，长的很俏，大眼睛樱桃嘴，鹅蛋脸，一身雪白的皮肤在庄户人中少见，像剥了皮的鸡蛋般滑溜。 这等模样的姑娘，自然是各家求娶的香饽饽。陈家从前富裕，陈五娘上头有三个哥哥，她既是幺儿又是唯一的闺女，可想而知，爹娘哥哥有多稀罕陈五娘。 所以，这陈五娘虽然生在农家，却是没吃过下地挖田除草的累，炎炎烈日下劳作辛苦的人。她和村里的婶婶伯母们学烹饪、缝衣、纺线，心灵手巧做细活是一把好手。 大家都说，陈家五娘是个有福的，长的好看，家里人又好，加上自身的品貌脾气，往后定会聘一门顶好的亲事。 说的人多了，连陈五娘自己都信，以为这世界，左右不过到镇上那么大，至多到县城，那便是了不得的遥远。她的生活也简单，晨起与娘亲剁碎菜叶喂鸡鸭，然后娘去灶间做朝食，她帮忙添柴，等粥煮的差不多了，陈五娘就去拍门叫爹爹还有哥哥们起床吃饭。 陈五娘的大哥陈大郎脾气凶，有起床气，只有陈五娘喊他起才不发火呢。 “大哥，待我最好了。” 想到这里，陈五娘心一酸，脸色已经不太好。她提着桶挎着盆停了步子，小脸煞白一片，细看的话，唇都在抖，伶仃的背影细细的一条，在阴沉的天色下透出一股子可怜劲儿。 可如今这等年月，大家都是泥菩萨，谁还可怜谁，没那份善心了！ 这时候，后山下来几个挽着裤腿的妇人，年纪有大有小，身量有高有矮，唯一相似的是面庞上的虚浮蜡黄，她们手里攥着木棍做拐杖，手腕子上挎着破藤篮，里面是零星几棵能吃的野菜，脚上没穿鞋，裤腿高高挽起，她们几个才从山上下来，为了不叫荆棘划破裤腿，碎石泥巴磋磨了鞋，才做此态。 女子的脚在文人雅客嘴里称作玉足，当朝虽已废去前朝...