季春三月，春末的细雨淅淅沥沥。 北新桥外，一片红漆大门拔然耸立，朱扉金钉，金色门钉纵七横五，深灰筒瓦，海马压脊，梁栋包着数不清的金漆彩画，高大山墙上一溜儿的排水沟滴，滴滴答答垂着清脆的雨帘。 踏踏踏—— 马蹄声飒沓，一名武弁差官雨中飞马而来，守在门口昏昏欲睡的随侍被震雷怒吼般的马蹄声惊醒，大喊：“甚么人，也敢在贝勒府门前跑马？” 武弁差官勒住马缰，高举牙雕令牌：“奴才与四爷回话！快快打开阿司门！” 随侍识得令牌，不敢怠慢，立刻放行，将四贝勒府正门旁的阿司门打开，供武弁官差出入。 武弁官差纵身下马，来不及把马匹拴在马桩上，将缰绳往随侍身上一扔，险些撞在贝勒府门口的灯柱上，一撩行袍的四开裾下摆，薄底军机跑马靴飞快敲击着地面，跨过辖禾木，冲入对着街面儿的阿司门，踏踏踏一路点着四方大院地上的雨水，飞快向内疾跑复命。 阿司门也就是贝勒府正门旁的角门，凡是府邸，正门一般不开，有出入者均从阿司门通行。阿司门后立着一方巨大的通天雕仙人走兽影壁，绕过影壁，四贝勒府的概貌才可尽收眼底，府内一分为三，中央中路、右手东路和左手西路。中路东路各四进院落，西路稍小一些，只有三进院落。 中轴路上堂屋五重，各阔五间，层层叠叠环抱。一年约二十左右青年坐在堂屋之中，手畔放着书册，端起盖碗茶，掀起茶盖儿，轻轻吹了吹叶儿。 热气腾腾而起，微微打湿青年的眼睫，但并没有让他冷峻不苟言笑的面容蒙上任何一丝温度。 “四爷！”武弁官差跑到堂屋门前便止，一抖箭袖，单膝点地跪下请安：“奴才与四爷回话！” 青年声音凉凉的，没甚么起伏，甚至惜字如金：“讲。” “回四爷的话，探清楚了……八爷病重，一病不起，因而八贝勒府才聚了诸多之人，圣上已经遣了总管太监梁九功去慰看。” 青年听闻八弟病重，冷漠的脸面仍旧没有一丝表情，仿佛那病重之人是甚么不认识，甚至不相干之人：“是甚么病，如此突然。” 武弁官差跪在地上回答：“回四爷的话，太医院的...