天还未亮，厨房里却是一派蒸汽腾腾。 婢子青禾将将提起蒸锅盖儿，鲜香味儿顿时洋洋在屋子里，再揭开炖盅的瓷盖儿，用筷子戳了戳里头的鸡肉，熟了；又数了数里头几味药材，方问起。 “娘子今日的鸡汤，怎和以往不大一样？” 青禾问起的娘子，二十上下的年岁。上身是兰青绣绿竹的半袖褙子，下身碧色百褶裙。颜色虽是素淡，却掩不住瓷白的肤色。 方在厨房里忙活了大半个时辰，娘子脸上早起了绯色，红润得将要透出来。一双眼睛清澈如水，专注看着手里的药材上的时候，眼里若有星辰。温柔，又与旁的事物都生了些距离。 便听那娘子道：“虽都是清炖鸡，京都城里时兴放桂圆红枣，那是北边儿的天高，够得起大补。南边儿气候一润，身子便满了，得落玉竹和沙参，温和清泻，才好补得进去。” 明歌将袖口挽得高高的，为了下厨，还系上了一对缚子。将汤盅从蒸锅里掉了出来，又小心翼翼放入食盒子里。这大热的天，自也不必担心会凉。搁着一旁，又去取鸭肉和姜片了。 “老爷和二爷还没到南边儿呢，娘子便用南边儿的做法了。”青禾打着下手，将将泡好的竹荪送去明歌手旁，困倦袭来，见厨房里四下无人，大大方方地打了个哈欠。 青禾性子活泼，是明歌从娘家带来的。 明歌懒得说她，只查了查那竹荪，已是泡发好了的，便又将姜片搁着鸭肉底下，上了清泉水，送入了蒸锅。 “你留着看火罢，这儿掉上半个时辰，再落竹荪。小火温着，等我回来便是。”她说罢了，又去一旁提起食盒子，寻着门外去。 青禾问，“娘子独个儿去？” “我与碧江一道儿去。奶嬷嬷看着初姐儿，我也放心。”明歌虽是这么说，却也并不是全然放心的。 初姐儿才将将六个月，这阵子寻娘亲寻得紧，只是将将吃完奶，睡了回笼觉。她才好来忙活厨房里的事，再抽出空来去城门下，送送将要南行的父亲。 临出来侯府侧门前，碧江已将马车备好了。这会儿天方将将亮，从府上侧门出去，不好惹人耳目。父亲被贬，并非什么光彩的事。京城官宦之家，各个唯恐受了那件案子的牵...