仲夏时分，刚过了端午，天气已经炎热起来。 小花厅里牡丹丛掩映簇拥，热风拂过，掀起阵阵浓香，扑鼻而来，更添燥意。 丝竹声若隐若现，中间忽起的笑声里，不屑和嘲弄没有丝毫遮掩。 “都说陆老夫人娶得一门佳妇，把平津侯府打理得井井有条，德言容功，样样都是好的，怎么今日这刺绣的样子，倒叫人看不懂了呢。” 说话的是中书侍郎赵舆夫人赵氏。 大周中书侍郎属上三品，官阶高，领赞造令，记朝会要务，典做文书，是驾前伺候的天子近臣，极清贵。 因着常能被天子委以重任，中书侍郎，也有凤凰池之称。 赵氏的夫君赵舆擅清谈，朝野、士林中都有些威望，隐形地位又要比其它三位侍郎官高些。 赵氏嫁进赵府做了继室，在这小花厅里，年纪最轻，地位却是最高的。 她生得容貌娇俏，染着豆蔻的指尖一松，挂在上面的绢帛飘落，堆在脚边石子上，沾染泥灰。 花厅中间放了冰鉴，透出的凉气消减了些酷暑的闷热，南康侯夫人周氏扫过一眼那帕子，笑着接话，“确实是一般，我身边蓝琴也只这个手艺了。” 蓝衣婢女羞涩地笑笑，屈膝行礼。 小花厅里吃吃的耻笑声更重，南康侯夫人周氏轻摇着团扇，“想来好名声也不能全信，今日可是咱们亲眼看着比的，按理说陆少夫人年纪长些，竟还不如没及笄的小丫头们。” 话说着，扫了眼对面脸色难看的老虔婆，丹凤眼里闪着笑意，“陆老夫人逢人就夸娶了个好儿媳，这会儿脸可是打得啪啪啪响了。” 又取了楠木案台上放着的素帕，四下传看着，“夫人这重瓣牡丹，用的是盘金锁彩吧？花叶用的平金透绣，照着日光，这牡丹可真真是活了。” “这针法难，平常人可学不成。” “是啊是啊，夫人寻常用的一方帕子，竟也是这等金贵的物件，可真是漂亮。” “听说都是夫人自己绣的，好生精致的手艺，难怪夫人得赵老夫人喜欢。” “盘金锁彩可了不得，和先前那一方比，说句云泥之别，是一点不为过。” 众人聚在一起瞻看，...