温婉坐在拐枣树下择豆角，屋里，继母周氏和她娘吴氏小声说着话。 “你那个继女翻过年就十六了吧？” 周氏盘腿坐在炕上，手里做着针线活，听到她娘的话，掀了掀眼皮，嗯一声。 吴氏见周氏这副不咸不淡的模样，心里不免为女儿着急，“怎么着，到现在都还没人上门说亲？” “没呢！” “你咋就不知道急呢？”吴氏的声音加重了些。 周氏拿眼睛瞥了下窗外，确定温婉听不到母女俩的谈话，这才放低声音：“急啥，她要是走了，家里这么多活儿，谁来干？” 吴氏拍了拍大腿，一脸的不赞同，“哎哟我的亲闺女诶，你可不能只顾着眼前，也该想想顺子了。” 温顺，是温婉继弟的名字。 吴氏想到这阵子自家村里的事儿，不免眼红，“你还记得我们村那个穷酸秀才吧？” “是不是考了几年没考上举人，被大财主亲自上门退婚的那个？” “可不是咋的，前几年他拍着胸脯跟镇上的宁大财主保证一定中，中了就把人姑娘娶进门。结果临到头让他给考崩了，宁大财主他闺女从小姑娘等到大姑娘，能不恼火吗？宁大财主二话不说就上门把亲给退了。那秀才成了我们村的大笑话，今年又去省城试了一回，结果你猜怎么着？” 周氏瞪大了眼，“该不会是中了吧？” “昨儿个刚摆的席面，你爹还去吃了顿酒，听他说，镇上来了几位富商给举人老爷送礼呢！堆了半个堂屋。” 周氏听得起劲，“中了举人老爷还能有这好处？” “要不咋叫穷酸秀才举人老爷呢？中了举，那可是有机会去县衙当官的，谁不上赶着讨好，尤其是那些个做生意的，贼精着呢。”吴氏看向自家女儿，“要我说，你就该送顺子去读书，没准儿将来也能给你考个功名回来，到时候成了举人娘，能给人挂田收好处，你还愁吃愁穿？” 在大楚朝，举人名下的田能免四百亩地税，丁徭八人。 谁要是中了举，十里八村的人都会把自己家的田挂到举人名下减税，不亲的也攀亲求免徭役，举人就算当不了官，挂上几年，那也是吃穿不愁的大财主了。 ...