暮色西沉。

被抓壮丁的司远道，终于带着兄妹二人回府。

老者靠在车壁上，闭目养神。

唯有不时转动的眼珠，透露着主人的大脑依旧在高速运转。

自马车进入主街中，从纱窗向外瞧了一瞧。

其街市之萧条，人烟之稀少，与往日喧闹大有不同。

想来也是，自巡抚抵达临沅数日。

已有不少人被拉去菜市口砍了头，至今血迹犹在。

城中不论考生亦或者普通老百姓，均是大门紧闭，在家中学起了闺阁女子的做派。

谢玉衡放下车帷，长长呼出一口浊气。

一将功成万骨枯。

科举，何尝不是另一种不见刀光剑影的战争。

司远道不知何时睁开了眼，笑道：“你素来是个爱热闹的，可是觉得无趣了？”

谢明礼翻阅书籍的手指亦是一顿，目光落在小童身上。

“那倒没有，今日听了许大人讲的故事，收获颇多。”

谢玉衡温言作答，只心中有千万种猜测，却不便宣之于口。

......

譬如：若祝道卿真如她猜想那般，最初便是楚天辰安排的钉子。

弄死后，编撰一番故事，人人传颂祝道卿明辨是非，忠君为主。

亦，可显当今陛下乃民心所向。

只是，这便是她极其不喜的。