西州城两百里外的荒原间，苍茫大雪，千里冰封。

铺天盖地的大雪覆盖了北边的大山，也覆盖了草场和一顶顶毡帐，寒风在天地之间呼号，空气中只有冰冷和沉默。

忽然，呼啸的北风中传来一阵断断续续的铃声，一支骑着骆驼的队伍顶着刺骨的风雪，来到营地前。

驼队的首领走到营门前，摘下头巾，他生得魁梧健壮，褐色眼睛，胡须浓密。

部落里的人认识他，打开营门，将冻得眉毛胡子都结了冰的男人和他的商队迎进大帐，烧了一堆干羊粪让他们取暖。

商队来临的消息很快传遍部落，男人们都带着兽皮过来交换货物。

部落的人换到想要的货物，一脸感激地道：“这么大的雪，牛羊冻死了几十头，下山的路都封了，没想到你们还会来。”

胡须浓密的胡商喝下一碗肉汤，笑道：“我答应过你们会来，下再大的雪也不会背信失约！

对了，我在西州听说了一些事。”

他凑到部落胡人前面，压低了嗓音。

“大周的女皇帝登基以来，你们的阿史那酋长有没有抱怨过女皇帝？”

和他说话的胡人没有回答，但是脸色顿时变了。

胡商看着燃烧的干羊粪堆，低声道：“我在西州参加无遮大会时听到风声，波斯人索元礼最器重的手下周钦周侍郎在西州打探情报，有人向他告密，说你们这些突厥部落虽然归顺了大唐，却一直心怀异志，趁着大周代唐、局势不稳时，暗中和叛乱后自立为可汗的骨咄禄可汗暗中往来，想去投奔他的突厥汗国。

还有人说你们和西凉的使者也暗中见过面，西凉的使者许诺攻下西州后，将阿尼交给你们酋长管辖。

周侍郎准备向神都告发你们。”

胡人冷汗淋漓，沉默了一会儿，忽然勃然大怒：“我们酋长从来没有见过突厥汗国和西凉的使者！”

胡商看着胡人，小声道：“阿史那酋长忠心耿耿，我也不信那些流言，不过这个周钦心狠手辣，在神都时罗织罪名，陷害忠良，颠倒是非，为了栽赃陷害，他能把白的说成黑的，把死的说成活的，被他逼死的人不计其数，你们要当心他。”

胡人脸色阴沉，点头道：“沙钵那，多谢你来报信，你是我们部落的真朋友！

我这就去见酋长！”

沙钵那目送胡人掀开帘子匆匆离去的背影，褐色的眼睛里浮起笑意。

下了几日的大雪终于停了。

沙钵那的驼队不知疲倦，走遍了几个部落。

部落酋长们都从他口中得到周钦在调查他们的消息，有的酋长大吃一惊，愤愤不平，有的吓得魂飞魄散。

肃杀的气氛弥漫在每一个部落的营地里。

就在诸位酋长惶惶不可终日的时候，大雪终于停了，雪后的天空格外澄净，可是酋长们的心头却满是阴霾。

……

日光照在毡帐上，帐顶的积雪开始融化。

穆坤部的酋长盘腿坐在炉火前，脸色阴沉。

他的几个儿子们坐在他两侧，讨论着沙钵那带来的消息。