那面具已经下落至眉眼，不需几瞬便能瞧见其下人的真实面容。

即使此时尚有不少人处于惊魂未定的状态中，但仍有色心不改的某些大臣翘首以盼，准备一窥那美人的容颜。

沈端砚唇色惨白如纸，他欲抬手用袖子遮挡住脸部，却不及面具下落的速度。

就在千钧一发之间门，一袭白袍忽地罩住了他，宽大的外袍将沈端砚从头到身体都掩去，连一点缝隙都不曾留下。

赤红着脸，气喘吁吁的沈景铄仅着内衬，面上尚残留着一些方才剧烈运动后的红润。

“多谢公子。”

沈端砚微微攥紧了外袍的衣角，低声道谢。

听着这宛如陌生人般生疏的称呼，沈景铄垂下的双手骤然握紧，咯咯作响。

他的表情十分可怖，牙齿微微颤抖，浑身发麻，但沈景铄却不能展露半点。

阿砚此时怕是又惊又惧，他作为兄长最起码不能再给他更多难堪。

沈景铄只是尽力压抑着情绪，控制着吐出的话平稳冷淡。

“小事，无妨。”

他这话一出，熟悉的口吻和语气，令沈端砚身形一僵。

是兄长吗……

他怎会出现在国宴之上，兄长不是从不喜这些场合吗？

而他，又是否认出了自己。

沈端砚大脑一片空白，许许多多的念头和想法都在这一瞬间门涌出，再归于消寂。

最后定格在无措和迷茫中。

不……

他已无力维持基本的礼节和尊卑，此时只想逃离这里。

逃离兄长关切又担忧的注视。

逃离那些曾经一同在朝堂上对峙又或拉拢的大臣们，此时却犹如实质想将他身上的衣服扒下的目光。

逃离所有这些给他带来莫大耻辱的地方。

待到膝盖处的疼痛刚刚消散，沈端砚垂首将碎成两半的面具拾起，踉跄着站起身。

沈景铄下意识想伸手搀扶着他，手刚伸出去就悬在半空中，又硬生生收回了。

隔着一层厚厚的布料，沈端砚摸索着方向，朝最上方坐着的楚渊行了一礼。

“奴御前失仪，请陛下责罚。”

早在沈景铄将外袍脱下，严严实实的包裹住沈端砚的时候，楚渊就已经面色如常。

他淡淡看了一眼下面的闹剧，眸底暗色浓稠，看不出半点情绪。

身侧垂首而立的常生小心瞧着陛下的脸色，手中拂尘一挥。

“陛下仁爱，不追究你等的责任，退下罢。”

常生此番举动有些出格，但楚渊没有过多干涉，算是默认了他的说法。

沈端砚眼睑低垂，叩谢后缓缓走出大殿。