郑湘因说蕙香已经二十四，不如今年就出宫成亲。

蕙香忙拒了，小皇子未满百日，明年正月万晴出嫁，二月四皇子进学，待将这几件事忙完再出宫也不迟。

郑湘见她坚持，只好作罢。

陆凤仪摇头赞道：“好一个心细的姑娘，这些年你娘娘多亏有你这个臂膀，便宜了那个姓李的小子。”

蕙香听了，忙作羞躲开。

母女说了会家常话，陆凤仪看了时辰，便起身告辞，路上与万母汇合，一道出了宫。

万晴白日忙忙碌碌，夜静时分躺在床上，不免辗转反侧，胡思乱想。

现在她一应待遇俱为公主，皇后和贵妃都待她极好，感恩之余，又诚惶诚恐。

她不是天真的小姑娘，东可汗也不是任人摆布的傻子，将来是什么样子呢，她也不知道。

万晴的惊惶在正月十五达到高峰，今晚吃完元宵，明日她就要远嫁。

宫宴上，年纪小的皇子公主们天真无邪，围在各自的母亲身边撒娇含笑，无子宫妃们被曼妙的歌舞吸引，而万晴则眼在殿中，心在宫外。

爹娘在这团聚的时刻会不会哭泣？北虏习俗与中原不同，自己能适应吗？东可汗的品性好不好？

……

样样桩桩，桩桩样样都如石头压在万晴的心头，喘不过气来。

勉强应付过宫宴之后，万晴回到公主所睡了一觉，天还未亮，就被叫醒。

窗外黑魆魆的一片，只有几只昏黄的灯笼伴着脚步声，在院中穿来穿去。

万晴挺直脊背，将一切压在心底，默默回想师傅们对自己的教导，心中又起涟漪。

妆扮完，天已经大亮，万晴吃了糕点和少许羹汤，便起身回头瞧了眼跟随自己出嫁的宫女寺人，微微一笑，声音温和却坚定道：“咱们走吧。”

外面的使节早已候立，万晴踏出殿门，天空泛着灰白，周围秃树萧萧，唯有晓霜寒姿的红梅添了几抹喜气。

姜榕和郑湘朝南而坐，后妃皇子公主依次坐定，宫女寺人神情凝肃，殿中雅雀无声，皆严阵以待。

不多时，一身公主大妆的万晴徐徐走来，每一步迈得都格外沉重。

本是公主出嫁的大喜事，但却无一人欢笑，反而像办什么丧事似的。

郑湘注视着金翠辉煌的万晴，她平静的眼睛下仿佛蕴藏着岩浆般奔涌的活力。

郑湘恍恍惚惚想起了自己，当初她一身素衣，孤身踏入宫墙内的深渊，她凭借的是美貌，依仗的是厉帝的好色，意欲博出一条生路。

如今看来，又与现在的万晴何其相似。

受恩还情，自己又要在虎狼窝里博出生路。

郑湘正想着，突然感到手上一沉，转头看去，对上姜榕略带疑惑和安慰的眼睛，微微一笑。

她博出了一条辉煌灿烂的未来，但路上堆满了尸骨，身后乌压压地站着一群苟延残喘的失败者。

每次回想，都心有余悸。

她无疑是极其幸运的，这份幸运会降临到万晴的头上吗？

“儿臣拜别父皇母后，愿