丹尼尔的皮肤开始脱落。

畸变降临得很突然，不过几息功夫，表面皮层就伴随爆炸时沾染的碎肉一起掉下来，接近着是脂肪、肌肉组织与骨骼。

他看上去像被高酸性化学物质顷刻腐蚀，但衣服和头发没有受到任何影响，小孩未尽的话被喉管涌出的鲜血吞没，很快，他就彻底融化在雨中，被冲刷得四散开来。

许多人侧目而望，只一眼就移开视线，几位中年妇人驻足片刻，在胸口划着十字，又步履匆匆地离开。

一个生命死去了，就像他从未存在过一样。

时明煦走过去，停在丹尼尔方才站立的地方。

他弯腰，捡起一张薄薄的id卡。

这回id卡上终于显示“丹尼尔”

这个名字，随之记录的还有他的基因等级f。

他只是一个，没能活过十岁的f级基因链持有者。

时明煦沉默地伫立于雨中，他一言不发，墨色眼眸里聚积着湖泊。

良久，他再度俯身下去，拾起那方已经脏掉的毛巾，并用它裹住一小缕头发。

继而他转身，依照丹尼尔临终时的交代，朝17号建筑寻去。

17号建筑就是小孩不久前跑进那栋旧楼，它的走廊狭长幽暗，楼梯逼仄，楼道间垃圾胡乱堆叠，在雨季出现不同程度的腐烂，异味弥漫。

时明煦踏着掉落细碎铁锈的楼梯，直抵三层，305室的房间门有一小道缝隙，隐隐有虚弱的谈话声从屋中传出。

“沙珂，不用担心去看看贺深。”

时明煦抬手，轻轻叩门三下。

很快有人小跑着前来应答，她是个七八岁的女孩，身型偏瘦，棕色长发乱蓬蓬地堆在脑后，眸色浅淡，在看见时明煦后有些怯怯。

“你好，”

时明煦放缓声音，“请问，沙珂在这里吗？”

“她不在，”

女孩半掩在门后，只露出半个脑袋，望向时明煦的眼神很警惕，“您有什么事？”

“是丹尼尔让我来的，他说沙珂会接替他，带我去到西西弗斯街道。”

时明煦撑膝蹲下，同小姑娘相互平视，他将那块小小的、包裹亚麻色头发的毛巾递过去，“很不幸，他的基因链在刚才发生断裂，只留下了这个。”

女孩一愣，继而颤着身接过毛巾，她的眼睫抖得和手一样厉害，时明煦知道这种时候不需要言语安慰，他决定耐心等待。

但门口的沉默只维系须臾，一道苍老的声音叹息着，自屋内响起：“沙珂，把客人带进来吧。”

沙珂胡乱抹掉眼泪，咬唇间拉开门，将时明煦迎进屋。

屋子不大，却同阴暗潮湿的楼道截然不同，这里干燥洁净，物件的摆放很有条理。

在靠近窗边的老旧藤椅上，躺着一位白发苍苍的妇人，她看起来年纪很大了，皱纹爬满脖颈与面颊，但那双望过来的眼睛温煦又清澈，像黄金时代中，春日开满花的草野。

外城鲜少有如此高寿的居民。

“贝瑞莎奶奶。”

沙珂关上门跟过来，她停在时明煦身后几步的地方，没有再向前。

“沙珂，你去屋里喂贺深喝一点水，”

贝瑞莎的视线重新同时明煦交汇，她干枯的手指摸进前襟，缓慢捏出一张id卡，递向时明煦，“年轻人，感谢你对贺深的帮助。”

“夫人，举手之劳。”