夏侯般想到他还有一个堂弟，名叫夏侯虞，十年前被送至栾国做质子，一年前传来死讯。

想来，应是婆婆与夏侯虞有过偶遇，便不再多问。

巫婆婆经过夏侯般身边，朝洞外走，夏侯般隐约闻到了一股熟悉的香气，一时又想不起在哪里闻过，便赶紧跟上。

身后灵渠小猴呜呜地叫着，与哪一次的叫声都不一样。

夏侯般回头看了它一眼，小猴急的上窜下跳，却又顾及巫婆婆让它看护火炉，不敢离开半步。

此间，巫婆婆未看灵渠小猴一眼，脚步丝毫未停。

行至洞口，风沙已止，阳光洒在洞口。

巫婆婆脚步突然一停，对夏侯般道：“你父皇也只是想要一个心安。”

“您……什么意思？”

夏侯般不知为何，心中一阵慌乱。

“你带我的头颅回去，也是一样的。”

话音一落，滚烫的液体溅了夏侯般一脸，浓重的血腥气和妖艳的香气扑面而来。

夏侯般怔怔地看向地上巫婆婆滚落的头颅，跪地大声呕吐，迟迟站不起身。

夏侯般与覃燕彰汇合时，换了身上沾血的衣物，洗了脸，却难掩神色的疲惫与惊恐。

上了马车，血腥气和香气还萦绕他的鼻尖，迟迟无法消散。

那香气越来越令夏侯般熟悉，不知过了多久，突然——

夏侯般大喊：“停车——！”

他冲下马车，不顾所有人的阻拦，转头往苗疆的方向狂奔。

连夏侯虞都不明所以，掀起轿帘一探究竟。

夏侯般没有跑出多远，便体力不支，最终停下。

可他的目光依旧看着苗疆的方向，眼中满是不可置信，与惊恐和无措交杂。

他喃喃道：“楚祯……”

所愿

夏侯虞知道楚祯的弟弟楚祺偷偷跟着溜回来已经是三月后了，与他在自己的聚鑫赌场见到楚祺一同到来的，还有楚祯的书信。

“见字如晤，展信舒颜。”

一刻前，夏侯虞逮住楚祺，抓着他的衣领拉进赌坊议事堂，赌坊其他赌客眼里，只是他俩在互相寒暄。

“净舟哥，我哥……信里说什么啦？”

“我记得在长安时，我就和你说过，不要叫我净舟。”

夏侯虞冷淡道。

楚祯讨好改口，试探着问：“好好——虞哥，我哥他……提到我了吗？”

夏侯虞自打开楚祯的信，嘴角便若有似无地勾起，看在楚祺眼里一会儿安心一会儿发慌。

信中楚祯问候了夏侯虞在长安的产业，说了筱罗的近况，提及她念着同在长安的夏侯般，最后拜托夏侯虞帮忙照顾偷回长安的楚祺。

翻遍长长一篇的书信，夏侯虞未找到楚祯谈及他自己，嘴角逐渐落下。