北地魔域，边城。

顾名思义，这是一座北地边境的城市，出城往东三百里，跨过十万山，就是东璜王朝最西端的关口东胜关。

边城作为北地距离东胜关最近的边境城市，在人、魔两族议和，恢复贸易往来后，很快便成为北地对外的贸易重镇，渐渐发展为一座极为繁荣的大城。

萧崇琰与顾璟两人一路走来，只见大街上酒肆店铺鳞次栉比，往来行人络绎不绝，有魔族亦有人族，彼此相处极为融洽。

只是街上往来巡查亦十分频繁，隶属于城防署的护卫各个神情警惕，扫视八方，令这番热闹街市景象平添几分紧张。

三日前，北地禁魔狱有大修行者闯入，直下十七层，被典狱长拦下后避战远遁，屠尽十七层囚犯后扬长而去，极为嚣张。

因此这几日来，北地各处皆加强巡逻，正在四处缉拿那个胆敢强闯禁魔狱的大修行者。

这对萧崇琰二人而言，既是好事，又是坏事。

他们并未从中洲跨沧江而入东璜，选择绕道北地，便是为了避开秦柯然耳目，有人在明面上吸引注意力自然很好。

只是如此一来，边境关口盘查更为严密，他们却更容易在过关时暴露身份。

“两位公子，楼上请！”

二人步入这条街上最繁华的那座酒楼，还未开口便有伙计迎来，将他们引上楼，一路而至最高层的包厢，极为殷勤恭敬。

萧崇琰对此并不意外，极为熟稔地点了几样北地边城的特色菜，待酒菜上桌，酒楼伙计退下，包厢内阵法也启动后，才看向顾璟，对他解释道：“你挂在腰间的那枚墨色玉扣，是代表墨启门下客卿身份的信物。”

临行前，墨启亲自送来此物，被萧崇琰转交给了顾璟。

如此看来，墨启在北地形势尚算可以，虽不如他原本所想那般掌控住整个北地，但也没有被长老院架空权力，至多算是分庭抗礼，互相制衡。

鞭策百年，终有进步，萧崇琰颇有种自家傻孩子终于出息了的心情，很是欣慰，接着便自然而然握住酒壶，想要小酌一杯。

“啪。”

萧崇琰手腕吃痛，顿时抬头看向对面顾璟，神情很是不满：“边城竹叶青，不会醉人。”

顾璟松开压在他手腕的玉筷，慢条斯理取过酒壶为自己倒上一杯，轻抿一口，微微点头，丝毫不为所动：“想都别想。”

萧崇琰不言不语，冷漠盯着顾璟，开始放杀气。

顾璟放下未曾用过的玉筷，转而拿起一旁调羹，垂首舀了一碗红澄澄的麻婆豆腐放在萧崇琰手边，又夹了块炸得透亮的酥肉，沾了沾辣椒面，递至满面不高兴的少年嘴边，耐心说道：“趁热吃。”

“……”

淋满辣油的麻婆豆腐极为鲜香，一闻便令人胃口大开，那酥肉又炸得恰到好处，裹在外面的面粉皮金黄油亮，和着辣椒面的辣香，勾人的香味止不住往鼻间涌去。

萧崇琰垂眼看了看停顿在自己嘴边的酥肉，又抬头看了看一脸淡定的顾璟，张口咬下，顿时眨了眨眼睛。

千年过去，北地别的不说，这道小酥肉风味更胜当年，确实好吃。

他很快便不再和顾璟计较那杯竹叶青，捧起碗小口小口吃起麻婆豆腐，脸上神情顿时一松，接着再不言语，埋首吃得极为认真。

顾璟一边给萧崇琰夹菜，一边看似缓慢实则极快得喝尽了那壶竹叶青，将空了的酒壶往身后一藏，若无其事开口道：“为何要我穿成这样？”

萧崇琰抬头看他一眼，只见眼前人穿着一袭黑底金色流云纹的长袍，领口一圈绣着万字纹的深红色滚边，同色大带系于腰间，一副北地贵族打扮。

北地贵族传承历史极为悠久，贵族服饰向来厚重深沉，年少一辈通常压不住这黑红二色，然而顾璟穿来却丝毫不显稚嫩，相反却更衬出他通身森然凛冽气度，竟是极为相宜。

萧崇琰欣赏片刻，理所当然回答道：“因为好看啊。”

顾璟一愣，片刻后耳朵微微红了，掩饰般低头喝酒，却忘了杯中已空，一只手顿时僵在半空，不知该往哪里放。

好在这时楼下却传来阵阵喧闹声，萧崇琰向下望去，没有注意到顾璟的异样。

“三日前禁魔狱一事，若不是典狱长亲自出手拦下，此人岂不就是要下第十八层？对方显然意在劫出第二魔将！”

萧崇琰坐在顶层，往下三层皆是以帷幔相隔的雅座，此时有人于其中高声开口，声音传遍整座酒楼：“苏曼此人，决不可留！”

“第二魔将的生死也是你可以议论的？”

附近雅座立时有人反驳，“第二魔将当年追随魔君冕下征战四方，我北地大军连破中洲六城，逼得东璜军队退守东胜关三年不出，何等战功赫赫！

小子，那时候你怕是还在吃奶吧！”

“所以苏曼如今还能活着！”

前者不甘示弱，厉声喝道，“第二魔将五百年前联合东璜页氏叛乱，屠尽长老院三百长老，早已被墨将镇压于禁魔狱，若非墨将顾念昔日同袍旧情——其罪本就当诛！”