五柳村的肖里正是出了名的孝子。

今日是他丈母娘的生辰，他一大早便带着妻儿前去祝寿。

待天擦黑回家时得知一向身体结实的老娘竟中暑晕倒，一时后怕连连。

肖阿婆叹口气，道：“怪不得这世间当了人上人的总是念过书的，就瞧瞧蓁姐儿这行事，就与旁人不同。

救了我，又唤来郎中，煎药、煮饭毫无怨言，做好就走，多一句话都没有。

我还当她是借机要寻你办事，可见我是小人之心了。

一家好女百家求，一女不嫁二夫，另外九十九家自然求不到，本是寻常事，哪里有我们这般，就当成仇记在了心里。”

“是是，”

年已四十的里正被母亲几句话说的惭愧，也跟着叹口气，“诗礼传家，陶家……陶二家确然与旁人不同。”

肖阿婆想起陶蓁给她做的那碗不知名的吃食，浇头酸凉爽口，面粒光滑弹牙，又叹息：“随随便便做了一碗不知道叫什么的吃食，真真是好吃……果然会念书的人就是不一样啊。”

从自家儿子当了里正开始，肖阿婆为了不给娃儿落下话柄，长期注意言行，形成了不欠人情的强迫症。

旁人帮了自己，一定要还回去，夜里才能睡的安稳。

现下虽天色已擦黑，她还是催促儿子：“先去把蓁姐儿垫付的看郎中的银钱还回去，再送两捆菜，最好再赠二两银子。

那姐弟俩现下日子艰难，哪里能欠着他们。”

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因着陶小满的央求，陶蓁晌午饭弃鸡腿于不顾，做的也是面鱼儿。

这个吃食重在汤汤水水一起喝，里面的鱼儿反而不能太多。

陶小满吃的肚子圆滚滚，玩了一阵，嘘嘘过后，又喊肚子饿。

陶蓁又盛了一碗，放在灶台边上，让他慢慢吃，自己开始包第二日要卖的米盒子，

今日有些许船客提出，大热天想吃素，最好能有些菜盒子。

菜盒子更好做，只有一个要求，便是下锅蒸熟的菜蔬不能发黄。

要碧翠碧翠，才算色香味俱全。

可俱是菜叶，馅儿容易松散，还得烙一些豆腐干切碎掺进去。

陶蓁刚刚将一茬菜盒子搭上锅开始蒸，自家门便被敲响。

咚咚，咚咚咚。

敲门声十分有礼，与王氏回回来险些要将门拍烂的粗俗劲儿完全不同。

陶蓁勾了勾唇角。

要等的人来了。

天边最后一道金边已若隐若现，周遭天色晦暗，陶家没有闲钱掌灯。

里正一只手牵着自家小孙女，一只手提着一捆菜，在黑灯瞎火里环视着陶二家的宅子。

上一次进此宅子，还是陶老爷健在时，他带着媒人为了自家儿子前来向蓁姐儿提亲。

那时站在这宅子里，心中想的是，不愧是当过尚书的人，瘦死的骆驼也比马大，不知自家何时也能发达到这个地步。

一晃不过短短五六年，这宅子从外看着还能唬人，进来才发觉破败如此。

门窗全都破腐，院墙还有数处破损。

厨下和住人的一间房都挂着帘子，上面是大大的补丁。

院中间有一棵桃树，他记得还是当年蓁姐儿出生时陶老爷亲自栽种的小树苗，如今已长的极大，枝叶向外延伸膨胀，遮的这院落更加阴暗。

树上不知道停着什么鸟儿，被人一惊动，竟“嘎嘎”

叫的渗人。

站在这个院落里，他心中多少是有些愧疚的。