巳时三刻的日头已极盛。

陶蓁推开院门，连声叹息：“这天是不要人活了……”

她一边扇着手中的巾子，一边拎着一大包香菇进了院子，阿井闻声忙出来接她，手中端的是一碗酸梅汤。

“哪里来的？”

她问的同时已将香菇口袋递给他，接过碗来便凑去嘴边。

酸梅汤是在井水中澎过的，入口沁凉，酸甜爽口，这种时节饮下去，简直舒服到升仙。

黄大娘站在檐下道：“是阿井今儿去酒楼送肉，酒楼的高老板送的一包材料。

我先煮好凉着，果然你正好赶上。”

阿井便重复着：“送的。”

陶蓁端着碗“吨吨吨吨吨”

饮到底，到最后一口反而呛着了，连声咳嗽不止。

阿井便帮她去顺背。

她摆摆手，转首招呼梳子：“莫傻呆站着，先去喝酸梅汤。”

梳子也已汗流浃背，闻言背着酸菜娄进了厨下，黄大娘接过娄子，闻着她一身酸菜味，便道：“先去换了衣裳再喝汤，蓁姐儿爱干净。

再说咱这是吃食买卖，也不能让旁人瞧见咱脏兮兮臭烘烘。”

梳子忙点头，要回屋去换干净衣裳，黄大娘又将她前后左右都看了看，惊诧：“肉呢？一大早出去累了一场，就只买了香菇和酸菜？”

外头的陶蓁听闻，连忙转头往外头看：“哟，还有个人，竟被我忘了。

阿井快出去看，他还活着没？”

阿井依言出了院门，便瞧见家门口的石阶上，方夫子瘫在一堆麻包袋中。

有些麻包袋里面装着鸡鸭鹅，从袋子上挖的数个洞中伸出脑袋，叽叽嘎嘎吵的让人想归西。

有些麻包袋里面装着生猪肉，血水已从袋里渗出。

方夫子全身污浊，上半身衣衫全是汗水，下半身裤脚具是血水，高底靴帮上糊满了鸡粪鸭粪，哪里还有读书人的体面斯文在。

他听闻脚步声，缓缓抬起头来，面上大汗淋漓，嘴唇几经嗫嚅，眼中流下两行清泪：“鹅还拧人，是不是？”

阿井：？

方夫子缓缓坐起来，撩开自己的衣袍。

但见袍下的长裤上有数个破洞，隐约可见腿上皮肤一团团青紫。

“为什么鹅还拧人？它的扁嘴揪着我的大腿面儿，一拧一个准，一拧一个准……你们教它们的吗？”

正在此时，院里又传来陶蓁的声音：“阿井进来快烧火，方夫子莫愣着，将肉扛进来，来喝酸梅汤。”

阿井闻言，抬脚便进了院里，将近十个麻包口袋又留给了方夫子一个人。

方夫子一人扛着这些上百斤的麻包口袋一步步跟着回来时，已不知咬着牙为自己做了多少心理建设。

那其中，一句“天将降大任于斯人也，必先苦其心志”

被他翻来覆去默念了千百次，才能令他坚持走到这里。

如今只剩下临门一脚，他只觉着他的腿、他的腰、他的背，总之全身无数的肌肉与骨头都再也受不住这句话的蒙蔽，切肤之酸疼，比他当年学骑马简直痛苦多了。

院里陶蓁又高声喊道：“咦，人呢？怎么还不进来？莫不是扛着百多斤的肉跑了？不是说当夫子的都清高吗？怎地连肉都偷？”

方夫子登时怒火万丈，起身将十个麻布包乱糟糟往背上一扛，似扛着一座山一般腾腾的挪了进去。

陶蓁这才松了口气，又笑道：“看来是我冤枉了方夫子，快去喝酸梅汤歇一歇。

幸亏有你，今儿我可是省了十文钱的骡车费呢。”

十文？他一早上险些被压死，就只值十文？