宣德四十年的夏天，天气十分炎热。

身着水田衣的妇人擦了擦额上的汗，快步走进了工部的大门。

她一进门，就将怀里的一大堆纸卷往桌上一搁：“新的图纸我弄出来了，你们都来看看。”

话音一落，其他几个工部匠人就走了过来。

那纸卷很大，平铺开了能占满一整张桌子，剩下几个纸卷就被人拿在了手上展开。

“你这个想法不错，用天然橡胶涂层来做船体的防水。

但问题在于，造船厂距离云南府太远了。”

“先前都水部的浅吏司不是去云南府研究研究橡胶运输法子了？”

那水田衣的妇人说，“便是运不回来，也可以在云南府做好龙船主体，再运回天津卫制造。”

那橡胶是郑三宝第七次下西洋时带回来的。

只是海外航行日久，橡胶树又是参天大树，是以长成的橡胶树只回来了一颗，更多的则是树苗。

那些树苗回来，便在云南府扎了根。

工部派去云南府的虞部郎中在云南府一扎根就是二十年，才看看种成第一批橡胶树。

橡胶的使用也是最近几年才再一次的提上了日程。

许多人或许都忘了这个东西，但是他们工部是忘不掉的。

当年郑三宝带回这个东西后，那传说中的猫老爷曾给当时的工部尚书与木首工各去过一封信，信中言说了这天然橡胶的种种妙处。

穿水田衣的妇人那时还小，才刚跟着当时的木首工学习木工。

那封信里的世界，对她而言简直是神仙的世界。

只是那一眼，她就定下了往后一生要走的路。

心心念念盼了二十多年，才终于盼到了云南府的喜讯。

却有人不愿意冒这样的险：“这些年把橡胶加在车轮上，也有了不错的成绩。

陈吏书你的想法很好。

但目前橡胶产量也不算多，谁也不知道改成涂层用在龙船上会怎么样，万一……”

那姓陈的妇人坚定地道：“我可以去云南府试验，先从小船做起。”

“其实若是涂层真能用在龙船上，那宫殿的建造也是可以参考的。”

又一个人说。

“不仅仅如此。”

一道威严的声音突然插了进来，“图纸给我看看。”

工部众人纷纷拱手抱拳：“蒯尚书。”

已经头发花白的蒯祥点点头，拿起了图纸打开。

他看了很久，才赞赏地点点头：“陈吏书这个龙船的设计非常巧妙，你们看这里。”

蒯祥点了点船舱部分的切面图：“预估吃水在这个位置。”

他的手在图上划了一道，“如果确实能做好防水，我们的龙船可以增加这么多的舱体储藏。”

他又划了另一道。

“特别是在大龙骨的选择上，陈吏书非常的大胆。”

蒯祥夸了一句，“你说说，你为什么会想到用精钢来做这个龙骨。

你应该知道，龙骨的材质一改，整个船的浮力就有很大的可能会出现问题。”