堂中人散去，萧予戈晃荡到师爷桌旁，盯着半干未干的墨迹好半晌。

“大人有惑？”

送完南楚柳出门，正从外头进来的南楚杉问道。

萧予戈的眉头不自觉蹙起，“本官只是在想，这起案子未免也太顺利了，就像是潘掌柜故意引导本官判他罪刑一般。”

南楚杉取回案上若干文件，走到他身边站立，“方才我问过楚柳，镂金藤团粉珠钗着实有仿冒品。

大人在堂上以此事问询蓉香，是否心中已有猜想？”

“倒说不上猜想，就是有种违和感。”

萧予戈苦笑，“师爷是否觉着本官方才有些滥疑无辜了？”

“会否无辜，待楚柳回来后便知。”

南楚柳归来已近晚饭，萧予戈还未来得及发问，就见她急慌慌地抱过姐姐递来的大碗咕咚咚往口里灌水，连着来了两三回，这才心满意足地搁好碗，取出腰间的纸条递给萧予戈，“大人可得收好，这是致命的证据。”

萧予戈前后翻看，又仔细读了两遍，夹着纸片问她，“你上交这个，是想让本官将此地私设的赌场一锅端吗？”

“私设？”

南楚柳挺起后背，“这家赌场是光明正大开设的，每年还能得到京城颁发的‘最佳商户’。”

萧予戈抿出点笑意，继续道：“这是谁欠下的？跨度长远，金额庞大，应当与燕秀才无关。”

“是潘掌柜的借据。”

南楚柳勾过一旁的烧火凳坐下，敲着自己酸软的小腿，“依着他们的说法，潘掌柜已还了不少，但仍旧负债累累。”

“这就是他盗取店内货品的缘由？”

南楚柳道：“大人嗅一下借据上的气味便知。”

萧予戈将纸片贴近，虽然味道极浅极淡，但的确是脂粉香，他心底很快飞过一阵疑惑，说道：“潘夫人是礼佛之人，不会涉足这等场所。”

“这张借据，是潘掌柜带着蓉香一道签下的。”

“果然。”

萧予戈和南楚杉一同感叹，南楚杉道，“你还查到什么，一并都说出来，甭跟倒豆子似的。”

南楚柳拍去掌心不知何时粘上的灶灰，“因潘夫人一心礼佛，已有多年不与潘掌柜同房。

潘掌柜正值壮年，又有蓉香

这般温香软玉在侧，干柴撞烈火，一发不可收拾。

蓉香原先便是因涉挪用前东家的货款被扫地出门，入‘瑞锦庄’后更是狂妄，明着倒是勤恳，但暗地里却是赌坊的常客，后来还哄骗潘掌柜签下多张借据，为之采购珠宝玉饰。”

“潘掌柜就这般任她宰割？”

萧予戈问。

“自然不能，”

南楚柳站起身，用脚把凳子移回原位，“所以潘掌柜才悄悄将嫁祸用的箱子换成梁木匠所制的机关箱，在公堂上闹出这么一出。”

“这事你从何得知？”