终是到了新年宴当日。

祁靖宁立在祭坛前，接过国师递上的灵符将之点燃，默念着祷词把它丢进坛内。

一群戴着青面獠牙面具的黑衣男人开始绕着熊熊升腾的火堆跳舞，绕过一圈，边上灰衣道士便往火堆里撒一把米，连着跳了二十八圈，离祁靖宁最近的男人放下搭在同伴肩上的手，一行人跳着整齐的舞步远去。

那道士取过点燃的黄符，嘴中念念有词，旋即将符纸丢进放有一小撮盐和米的碗里，待其烧成灰，拿来小童手中的无根水灌上满满一碗，猛然朝火堆泼去。

“陛下，请回罢。”

道士闭着眼，背对他说道。

祁靖宁颔首，对身边的宫人道：“摆驾。”

少女连着转了几圈，玩得兴起时还跳了一小段舞，略施粉黛的脸尽显青春活力。

“快别转了，娘要晕了。”

她娇笑道：“表姐这舞衣真是好看得紧，要是能配上一支上品珠钗，想必极好。”

“清澜，去取梳妆台上的盒子来。”

少女接下后有些迫不及待地打开，“镂金藤团粉珠钗？我可是预约了许久都没有约到，黛姐姐你对我真好。”

易美人微笑，“今夜好好表现。”

“好！”

母女两人对视笑得开怀，易美人的心却逐渐沉了下去。

夜来得静而快。

确保京城的守卫无误后，霍青由宫人引领入宫落座，不多时，萧予戈、南楚杉两人也相继到达。

三人对望一眼，眉眼间忧虑不散。

文武官员接二连三入座，宫乐起，数名打扮精致的宫人手抱陶罐前来上酒。

“陛下驾到。”

百官起身相迎。

“今日盛宴，众卿无需拘谨。”

百官又是一拜，这才由郑丞相带头逐一坐定。

酒过一巡，内侍尖声宣告节目开始。

宫乐奏得更是响亮，一蒙面舞女翩然而至，踏上远处圆台起舞。

一众年轻官员竞相探头观望，有的还对其柔若无骨的手掌和纤细白皙的脖颈猛咽唾沫，萧予戈只瞧了一眼，便低头夹金丝卷。

“大人没兴趣？”

“先不说那是陛下的女人，就算不是，我也没兴致。

她看着似乎很美，但不甚合我心意。”

南楚杉露出点笑意，

“什么样的女子才合你的心意？”

“明知故问。”

祁靖宁有一搭没一搭地和着乐声敲手指，趁着众人不注意，悄然打了个哈欠。

“这女子是谁？孤似乎没见过。”

四喜凑近低语，“回陛下，是易美人的表妹。”

“易家的女儿么？记不得。”

他揉了下眼，“孤要去小解，唤丹雀来。”

“是。”

四喜将至霍青桌前时，圆台处突起一声巨响，他慌忙看去，只见那儿黑烟弥漫，而座上的霍青与萧予戈早就没了踪影。