昭蘅拿着白榆送给她的冻疮膏回屋，把冻疮膏放在枕头下，便拿起莲舟案上宫人的旧衣开始缝补。

冰桃见昭蘅回来，急着去上值，匆匆出了门，留她在屋子里陪伴莲舟。

莲舟端了小矮凳围着火炉坐在昭蘅身旁，也拿了针线一起缝衣裳破旧的地方。

昭蘅柔声道：“你若是觉得累，就去歇会儿。”

莲舟吸了吸鼻子，似又要掉泪，好歹将泪意压了回去，声音嘶哑地说：“阿蘅姐姐，我是不是特别没用？”

昭蘅浅浅一笑，唇边露出两个浅浅的梨涡：“怎么这么说？”

“我和少英一起进宫，她头脑聪明，手脚伶俐，很快就被选去殿下跟前服侍，我只能留在浣衣处；她去王府当了侍妾，我还在浣衣处。

一直以来，都是她在关照照拂我，我原以为她定舍不得我继续留在浣衣处吃苦，会带我一起出去。”

莲舟耷拉着眼皮，纤长的羽睫在眼下投出一片阴翳：“但我太没用了，她宁愿独自去王府，也不肯带上我。”

“如果她带上我，我们相互照应，或许她就不会死……”

想到这里，莲舟愈发难过。

昭蘅的目光静静落在莲舟脸上。

“你在浣衣处过得好吗？”

莲舟愣了下，随即点头说：“好像没什么特别不好的。”

“是，我们身份卑微，在宫城里犹如一粒细尘。

在浣衣处几十年也翻腾不出半朵水花。”

昭蘅道：“正因如此，这里纷争也少，大家争来争去，无非就是少洗几件衣裳、少缝几件衣裳，不会为了偷奸耍滑豁出命去斗、去争，顶多吵几句便罢了。

越往上走，要争的东西也就越多，在巨大利益的面前，人的心也就更狠，什么样儿的事情都做得出来。”

“都说宫城里遍地黄金，心有天高一股脑儿冲进来的不少，可当真一路披荆斩棘披上绮罗的也就那么几个。

到了贵人跟前，弄得好能出头，弄得不好就是炮灰的命。

安安心心留在浣衣处，熬到年头放出宫去过安生日子也挺好。

我想，少英不带你去王府也有此意。”

莲舟听着昭蘅的话，默默回想这些年少英对她的好，心下一片凄然，眼泪汩汩而出。

昭蘅放下手中的活计，轻轻拍着她的手道：“不管是我瞎猜的，还是她当真如此想的，既然斯人已去，你也要顾看好自己。”

世上最无用的便是安慰，再多安慰的话也抚慰不了心中的伤痛。

莲舟又痛哭了一场，哭得声嘶力竭才倒在床上睡下。

给她掖好被角，昭蘅又回到炉前继续缝补衣物。

陈嬷嬷虽允了莲舟的假，可是若耽误了活计，到时候又要责罚她。

昭蘅补了一下午衣物，坐得腰酸腿疼，快黄昏时，屋里光线晦暗，她才放下手里的活。

刚起身活动了下筋骨，殿前的宫女突然叫她过去。

“训话？”

昭蘅诧异问：“是要我现在过去吗？”

冰桃点头：“好像是要出宫去哪里的事情。”

昭蘅心中有数了，知道是为明天去安国公府的事情先叫她们去训话。

昭蘅住得远，赶到偏殿时，人几乎都到齐了。

伺候殿下日常起居的云封手握竹板子站在一旁，底下噤若寒蝉，一丝声儿也没有。

昭蘅向云封福了福身，便站在后头去了。

云封对着昭蘅微微颔首，便立刻翘首重新望着队伍。

略过片刻，见人差不多齐了，便手拎竹板子围着她们转，提点一番：“这回你们跟着我去安国公府给老公爷侍疾，大家都要做好分内的事情。

谁吃不起苦，趁早讲了来。