阿利娜·伊万诺夫娜的哭声几乎要把悲伤强硬地塞进这个村落的家家户户，她抱着儿子的尸体，歇斯底里，有时候还会去拉扯自己的头发，像一头发了疯的野兽，以至于没人敢去拉她，她不断呼唤着“尼古连卡”

，在情绪最为激烈的时刻，阿利娜的手一垂，竟像是要随着她可怜的儿子一块去了一样，还得是有经验的老猎人米哈伊尔·谢尔盖耶维奇站出来主持了这场面，他面带严肃，指挥着村民（“赶紧去打水！”

“快，把这女人抬到空地上去！”

）做事，这些不止一次被地主轻蔑地形容为“蠢笨”

“麻木如野兽”

的农人们，各个要么听从指挥，要么早就已经行动了起来。

等老马夫安德烈回来，大概还得经历另一番骚乱，不过眼下，还是生者更为重要。

布莱雷利快步走过去，稍微替这位马夫妻子检查了一下，确定她只是晕过去后，才开始检查起死者尼古拉的状况——非常奇怪的是，他身上没有任何外伤，这时候距离尼古拉死亡已经过了快一个小时（也就是说，他的母亲也断断续续地哭了块一个小时），就连跟在他身边围观的布鲁斯，在看着他一阵检查并询问妹妹玛利亚——关于尼古拉死前的状态之后，最终得出的结论也与布莱雷利相差无几：尼古拉大概率是死于心脏麻痹。

引发心脏麻痹的原因有很多，即使是在医疗技术成熟的现代，也会由于各种各样的因素而导致患者错过最佳抢救时间，更遑论是十九世纪后半期——农人们鲜少有关于心脏方面的抢救的意识和知识。

“你们村子里有医生吗？”

布莱雷利问。

“医生？哦……我们从来不信那个，医生都是骗子。

我们可都是本分的东正教徒。”

其中一个农人回答。

……虽然十九世纪的医疗水平吧，有时候也挺狂野的，不过有些观念问题也很棘手。

布莱雷利叹了口气，这回轮到他摁住夔娥了——在现代人看来，这就离谱。

还是回来晚了。

在事态稍微平息后，他不过随口说了一句：“既然已经如此了，先请神父过来吧。”

话音刚落，他敏锐地注意到，离他比较近的几个人脸色骤然变了，在他的目光扫过去钱，他们纷纷扭过头，四散离开。

这是什么情况？他不动声色，假装自己并没有发现这种变化，过了一会儿后，他走到精神有些恍惚的玛利亚身旁——与母亲不同，这姑娘安静得过分了……她目不转睛地看着空地，没有流泪，也没有发出声音，这并非是她冷血的表现，可怜的女孩，这大概是她第一次目睹死亡，死神与每一位生者契下约定，这本来是人间最公平的买卖，只不过，狡猾的死神隐藏了人的寿数，也许，不知何时到来的、死亡前的最后一刻，没准才是人归于虚无前最有看头的一幕——反正布莱雷利向来不太信天国和审判。

“需要请神父过来吗？如果你们有什么困难，我可以代出费用。”

他轻声说。

费用当然是薅地主羊毛，他身上带的卢布不论在这个时代还是在他那个时代，其实都不算值钱。

“

……神父？”

玛利亚似乎想抬一下眼睛，但没成功，她捏着裙子，愣愣地站在那儿，她都不知道自己语言是怎么从口中偷溜出去的：“这儿已经没有神父了……我们只能请得到‘万事通’……”

她突然慢慢地蹲了下去，像是被莫大的恐惧击倒了一样：“没有神父了……这里已经没有神父了！

魔鬼、是魔鬼杀死了尼古连卡……谁来救救我们……”

她慌乱地在胸前画着十字，但手指颤抖，随后，她被走过来的夔娥抱住，玛利亚知道自己——自己根本没法和地主家的客人相提并论，她不过是个野姑娘！

她何德何能——

她半跪着，紧紧地抱住夔娥的腰，泪水终于流了下来，怎么也停不住，她抽噎、呜咽着，她根本不知道现在该做什么，唯有全心全意地悲伤，似乎才能逃避接下来可能要面对的……

在夔娥安慰她时，布莱雷利迅速回想了一下这座村子的布局——如果没记错的话，村里确实有教堂，甚至他们坐车回来的路上都看到了教堂，又怎么可能没有神职人员？

他好像抓到了什么重点，但不是很确定——

总归，这件事很蹊跷，介于他们本身出现在这里就够奇怪的了，布莱雷利有一种预感，没准，一切才刚刚开始——也许还更坏！