“那我们如今有几个问题想问你。”

引玉拼命点头：“公子您问，我一定知无不答。”

李莲花柔声道：“近日这一带，有没有多出什么武功不错、对姑娘们很尊重、又总去某一家青楼留宿的人？”

“啊？唔……”

小姑娘的心思显然都放在胭脂锦缎上，这种问题确实难倒她了，但又不想在恩人面前这么快表现出无用，于是紧皱眉头冥思苦想。

“要说客人……确实没有印象。”

“但桃儿姐姐提过，前日她上街买东西穿过北曲的近道，被一群醉酒的泼皮调戏，有人一敌十三救了她。”

她连连摇手道：“当然这、这个可能有夸张的成分啊。”

李莲花微微颔首，示意她继续说。

“不过那人只是个卖柴的……很落魄，也不会在青楼留宿。”

“但公子说尊重姑娘，我就想起来这件事了。”

“桃儿姐姐说那人虽是贩夫走卒，却比大部分世家弟子还要知礼守节，称她一声姑娘，远远护送她回了楼，等她追出来想给报酬的时候人已经消失了。”

“桃儿姐姐还有些动心，被我们嘲笑来着呢。”

李莲花眉头微蹙。

桃儿？那不就是一开始在门外迎客的那位姑娘吗？

“哦，那你可否帮我们去问问这位桃儿姑娘，这个人常在哪里停驻啊？”

“这我知道！”

引玉见自己能有些用处，非常积极道：“桃儿姐姐这几日经常凭栏眺望，那人会挨家挨户推销柴火，从我们后院的二楼窗户就能看到！”

“这样啊……”

李莲花用目光瞄了瞄那倚红楼的后院，大致推算了下方位。

扬州城的宵禁制度很严格，亥时之后，除了经营特殊行当的平康坊外，其他坊市都需要文牒才能通行。

绑匪当夜定不会冒险将窦大人带出去，而等到第二日卯时后宵禁结束也不是个好时机——因为平康坊的作息时间非常独特，清晨大多数人都在沉睡，出入非常显眼。

相比之下，平康坊内的道路如蛛网般复杂曲折，尤其是鱼龙混杂的北曲，有许多隐蔽的小巷和暗道，极易藏污纳垢。

如果换他来做这个绑匪，在北曲中寻一家小院留宿，并将人质藏在自己房内看管，反而是最稳妥的。

而将窦大人从露华浓中挟持出来，少不了鸨母和霓裳、绿夭二位姑娘的参与。

既然角丽谯多半与此事无关，那绑匪除却本人需得有不错的武功，还必须有渠道勾搭上露华浓——叶姑娘就算没有亲手杀人，也至少在其中扮演了牵线搭桥的角色。

所以绑匪也绝不会是那种色中饿鬼，否则叶姑娘忍不下这个恶心。

叶灼从听李莲花问话的时候就知道，他还是挺了解自己的。

这么一筛选剩下的目标确实就不多了。

混迹北曲的姑娘都是特别苦命的那种，要么是得了病从中曲被淘汰下来，要么是逃荒、私奔等等原因变成黑户，所接的客人也都是贩夫走卒、地皮流氓一类。

只要有钱，谁也不会管谁的来路，确实是整个扬州城最容易藏人的地方了。