许家最受宠的小儿子、从小在宫里长大的御前红人、陛下和太子都十分喜欢的许星桥的这一句&ldo;兄弟&rdo;，成了方子行后来人生几十年的保命符。

再也没人敢欺负他，许长竹作为许星桥的兄长，对他颇为照顾，束发之后给了他一份军队里的差事。

太子也因为他和许星桥关系好，特地把他接到宫里去做侍读陪着许星桥，他母亲在许星桥母亲明里暗里的帮衬下，成功和离，从此天高海阔，再无一纸婚约束缚着她。

后来方子行跟许星桥提起道谢的时候，许星桥却总是随意地一摆手，让他别放在心上。

怎么能不放在心上呢。

方子行想。

说好了是兄弟，一辈子都是兄弟。

许星桥保护了他那么多年，也该轮到他保护许星桥一回了。

他躺在雨里笑得开怀，看着利刃朝他的脖颈刺来，闭上眼最后说了一句：

&ldo;刘大夫，我没替许长玉挨过刀，不过这次，我得把命还给他了，我就不去见你啦，去不了了。

&rdo;

方子行死在雨里的那一天，许星桥在西南的一个小镇上睁开了眼。

他躺在某户农家院子里的草堆旁，一个七八岁的孩子正往他口里灌着米糊。

孩子说有人给了他们家一大笔钱，让他们一定要把许星桥平安送来西南。

&ldo;你叫什么？&rdo;

许星桥问。

小孩儿等他把碗里的米汤喝得差不多，才舔着碗沿剩下的一点米答道：

&ldo;小舟。

&rdo;

许星桥蓦地伸手抓住那小孩的衣服，眼睛不受控地亮了一下。

他嗓子沙哑，连日的高烧让他吐字变得非常困难，可他还是不依不饶地问道：&ldo;哪个舟？&rdo;

那小孩吓了一跳，想了半天自己的名字，最后勉强想起来他读过几年书的爹给他取名字的时候念叨的一句：&ldo;……小舟从此逝的舟。

&rdo;

&ldo;小舟从此逝……&rdo;

许星桥念着那句话，突然就笑起来。

他好像又回到很多年前，他见到那个人的第一面，他们站在高高的楼桥上，无数的天灯从他们身边飞过，又落进他们的眼里。

他看见那个人亮着眼睛勾起唇，在万千喧嚣中笑道：&ldo;灯牌火树，月满星桥？&rdo;

‐‐&ldo;许星桥，好名字。

&rdo;

深宫良夜，推杯换盏的觥筹交错后，那人装着醉带着一身酒气扑进他的颈窝，含笑戏谑。

‐‐&ldo;等你来取我命啊，小将军。

&rdo;

风雪掩城，那人踏马而来，在重逢的惊叹里把尚有余温的外氅披到他身上，望进他化雪的眼里。