林生掉头回屋去了，慌慌张张。

魏楚走到墙根下听了一会，隔壁院子哭声没了，夜里寒冷，魏楚往回走。

突然，发现东面院落透出一点亮光，魏楚狐疑，三娘说过，东面的邻居院子一直空着，没人住，怎么有亮光？

隔壁这两家邻居出了怪事。

年底，寒冬腊月，屋外滴水成冰。

魏楚坐在炕上打络子，秋雁端来一盘豆腐渣丸子、油三角、素鱼，说；“大翠嫂炸的，谁饿了就抓几个吃。”

大翠嫂勤快，闲不住，把豆腐渣过油炸成丸子，做个汤放里几个。

韩举提了一篓江鱼进院，到灶间交给大翠嫂，过正房来。

一掀门帘，扑面的热气，说；“还是屋里暖和，下雪后天更冷了。”

魏楚穿鞋下地，说；“外面寒气大，你把棉袄脱了拿火墙上烤烤。”

韩举脱了棉袄，魏楚抖落雪花，放在火墙上，秋雁端过炭火盆，说“韩爷一身雪，打哪来？”

“巡街，年底小毛贼多，你们注意点，有入户偷盗的。”

魏楚端过来豆腐渣丸子和炸三角、素鱼，韩举抓了吃，说；“你雇这大翠嫂还真能干，做饭也好吃，豆腐做出这些花样来，要我说你别光卖豆腐，卖点这些熟食，当下酒菜，保管受欢迎。”

魏楚笑着说；“我正寻思，在正街盘下个店面，卖熟食豆制品。”

“我帮你看着，有地点好的铺面租赁下来。”

说了一会闲话。

大翠嫂做了羊肉面片汤，烙盒子饼，凉拌豆芽菜、摊鸡蛋，还有一碟蜜汁腌萝卜。

韩举喝了两大碗面片汤，放下碗筷，说：“舒坦”

秋雁拿着新棉衣，“韩爷，棉衣湿了，穿新的走吧。”

韩举摸摸，“松软，还是新棉衣摸着就暖和。”

“都是最好的棉花，布料结实，我家娘子亲自挑的。”

韩举笑着说；“我妹子就是心细，还是有妹子好。”

“过年衙门里当班吗？”

魏楚给他抻了抻棉衣。

“现在太平，过年休班。”

进入腊月年就开始了，腊月初八，大翠嫂做了腊八粥。

吃了腊八粥，魏楚对秋雁说；“我们上街买红纸，过年写春联，剪窗花。”

镇上年味浓，街两旁小贩卖腊药、新历、门神、桃符、春帖、金彩、缕花、幡胜、馈岁盘盒、果子等。

魏楚买了红纸，和秋雁沿着街道往回走。

迎面走过来一个穿锦袍的年轻公子，步履轻缓，身旁跟着一个小厮。

魏楚先打招呼，“甘公子逛街？”

“胡娘子”

看她手里抱着红纸，甘凤清面带微笑，“胡娘子买东西，上次胡娘子送的两盆花，谢谢。”

“我冒昧，不知道公子喜不喜欢。”