（）幽暗的深牢之中，王直昏睡不醒，呓语不绝，沉沦在狐狸精讲述的故事当中，亦不知过了多少时候。

天若有情天亦老，月如无恨月常圆。

好一段无可奈何人生路！

好一场儿女痴情幽幽梦！

骤然间，他眼前一片漆黑，只听震天雷响，周身赫然冒出许多夜叉、罗刹恶鬼，将其拖将下去。

王直吓得汗如雨下，失声喊叫：“仙姑救我！”

但见荆棘满地，狼虎成群，迎面一条深不见底的甬道，并无他路可通。

正在惊恐之际，只听得仙姑警示道：“人生在世，患得患失，处处掣肘，布满危机，痴心妄想，身不由己，惶惶不可终日。

到头来，一场繁华一场梦，一场欢喜一场空，唯有眼前孤零零的这条路，是真实的，切莫沉沦于幻梦之中。”

王直听了，如雷震一惊，不由得打了一个寒颤，猛一睁眼，只见自己头戴枷锁，脚绑铁链，正被众官差拖出牢房。

此情此景，吓得王直一面挣扎，一面大叫：“你们要带我去哪里？”

只听身边的官差衙役说：“头儿，太爷要见你，你有何冤屈，可当面向太爷澄清。”

王直神智仍是迷糊，惊愕环顾之际，突然间双眼发直，目不转睛的瞪着前方。

此时已是深夜，烛光跳动不休，在黑暗中摇曳，昏暗的光线下，眼前上挂“明镜高悬”

金字匾额，郑太爷正坐于高台上，孟师爷侧坐在其身边。

王直心中起疑，栗栗危惧，他在衙门当差十余年，从来没见过深夜升堂。

只听得郑太爷高声道：“凶犯王直，你是如何毒害红月楼的史可，又是如何毒害你的夫人宋氏，从实招来！”

王直急忙跪倒，大呼冤枉，高声道：“太爷！

人不是我杀的！

属下是被人陷害！

请青天大老爷明察！

“

只见郑太爷脸色肃然，沉默半晌，闷声道：“此案证据确凿，人不是你杀的，是何人所为？你又为何出现在凶案现场？”

王直闭眼深吸了口气，极力使自己头脑清醒过来，说道：“大人，属下那夜被狐狸精用幻术引诱所擒，醒来以后，便已身在古庙之中。

不过，那狐狸精和属下讲了一些关于这古庙的陈年往事，这故事的人与此案大有关联，若大人能先放了属下，属下必能将真凶缉拿归案！”

言毕，郑太爷怔愣片刻，只听得孟师爷冷笑一声，道：“笑话，此等玄幻鬼神之说，怎能作为呈堂证供？那古庙不过是个荒废的旧宅，那些鬼神传说，亦不过是百姓茶余饭后闲谈的故事罢了。

难不能，王捕头要将那狐狸精缉拿归案？”

王直听了，并不张皇，他顿了一顿，平静地道：“师爷说的是，且不说那狐狸精是真是假，那古庙确实是一处旧宅，并非凶宅。

古庙之所以流传了这么多的鬼神传说，是有人在故意散播谣言，混淆视听，意欲掩盖其不可告人的秘密！”

此言一出，郑太爷和孟师爷均是脸色微变，没有说话。

但见孟师爷身子微微后倾，似在聆听着某人说话。

王直顺着孟师爷的身子探头望去，只见孟师爷身后坐着一个人，那人瞥了王直一眼，便对孟师爷附耳低言一番。

王直距离此人十步之遥，看不清其面容，依稀可见此人是一个须眉中年男子，华冠丽服，举止风流，手中拿着一把白玉折扇。