顾荷有时候回首那一刻，竟然也不明白自己为何会鬼使神差地做下那件事，事后弟弟发热，大夫说要救不活的时候，她看到爹娘脸上的绝望，还有姐姐的恐惧……大概是印象太过于深刻，这让她一直暗藏于心，不敢忘怀。

之后她慢慢长大，如同村里寻常的女孩一般。

慢慢的，当弟弟走上科举读书的路时，她能察觉得出这个家的不同——大家更有干劲，尽管以前两三个月能吃一回肉，炒菜能放油，孩子过年能穿新衣裳，在弟弟读书后这些待遇都下降，但她能感觉到爷奶和爹娘他们的不同，那是一种希望。

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等她再大一点，她明白了男丁在这个世道的意义，这时她才觉得后怕，开始庆幸弟弟那一天没有因为受寒而夭折，她感到内疚，并力图通过对自己好来减轻自己的内疚。

与此同时，她又有些不甘，自己为何要是女娃儿呢？如果她是男娃多好，她也可以读书科举，可以让爹娘把目光一直放在她的身上。

等她再大一点，知道自己无法改变这个世道，她和千千万万的女娃儿一样开始生活，比村里其他女娃好一点的是，她和大姐、三丫可以勉强吃饱饭，在家里养鸡后，他们家的日子慢慢好了起来。

她性子素来比姐妹们沉默，但学起东西并不慢，识字、织布、做针线活、做饭、喂猪养鸡……除了田里的活稍嫌不足，其他样样出色，比起大姐也不差。

弟弟中秀才了！

喜讯传来，她能察觉到家里在村里地位的变化，她在外面走动，村里的小姐妹对她比以往更好，甚至之前不对付的几个这次也舔着脸上前主动交好，这让她心里极为高兴。

那时的她不再多想什么，她只为有这样一个弟弟而高兴。

事情的转折发生在弟弟中秀才的喜宴上，她第一次见到了方子茗，那样俊俏好看的少年郎让她一下子就愣住了，心几乎能从胸口跳出来，没有摸就知道自己的脸一定在发热发红，胸口闷得厉害。

这是她第一次喜欢上一个男子，就像戏文里的“一见钟情”

，村里不是没有少年，但那些人总让她觉得太过于“幼稚”

，可是一见到房子，她感到又是雀跃又是不安。

！

她开始试探性地求助于弟弟，在她印象里，弟弟对她们姐妹一想温和，平时有事求到他头上一般能如愿。

弟弟是不同的，和村里的其他男娃比起来，他待姐妹们不错，那种体贴一直让大姐和三丫觉得高兴。

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可是当她话说出口时，她发现自己无法如愿了，更令她感到恐惧的是，弟弟提起了她以为自己早已忘却的那件事。

原来，她一直没忘，弟弟竟然也记得！

是了，弟弟那么聪明，他怎么可能不记得？是自己心存侥幸，不敢面对。

之后的一炷香时间仿若过得极慢，在弟弟说出那事时，她发现自己似乎分成了两半，一半内心恐惧，另一半则极为镇定，她开始哭泣，忏悔……

弟弟是个善良温和的人，她很庆幸这一点。

然后，他们姐弟俩和好了，弟弟待她和之前一样，似乎什么事也没发生过一样。

不过不知为何，在这事发生后，她突然从对方子茗的迷恋中清醒过来了。

她觉得自己并没有那么喜欢他，她喜欢的只是对方的从容优雅，喜欢的是另外一种生活……或者说还有皮相。

她终于到了要定亲的年纪，因为弟弟的前途，上门提前的人家都不错，称得上是络绎不绝，最终经过筛选后还剩下三户人家，在弟弟建议下，爹娘让她自己拿主意。

她选中了林家林耀祖，对方家中有两百亩地，本人读过几年学堂，有一技之长，懂得护理果树，据说林家的几十亩果园几乎每年都能有不错的收入，比在地里刨食强多了。

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她不止看中对方的家境，最重要的是，这个林耀祖看到自己会脸红，会手足无措。

再想到林家人丁单薄，林耀祖的三个姐姐嫁得都不差，爹娘性子又和善，她终究还是选择了这家。

事后证明她是对的，嫁进林家后，丈夫待她不错，公婆的确和善，唯一不足的是她一连生了两个女儿，不过好在弟弟已经是举人，公婆和姑姐他们并不敢有微词。

在弟弟中进士当官后，她已经能在林家当大半个家，不会有人给她找麻烦，相反，想在她面前奉承的人从来不少。