纷杂的脚步声汇成一片，在内臣尖细的喊叫中无情地压近乾清宫，烛火通明，幢幢灯影堆叠着挤在紧闭的殿门前，数百把刀锵然出鞘，影子又如潮水般往后散开。 “陛下，三大营已控制了京城。”内阁首辅杜若站在龙床前，第三次向皇帝禀报外头的情形，和前两次一样，依然许久未得到回应，他轻叹一声，“太子殿下已带着禁卫入乾清宫了。” 清苦的药香弥散在床帐内外，咳嗽声无力而断续地响起，一只干瘦的手颤巍巍伸出来，内臣慌忙将浅黄色的帐子向两边拉开，挂在金钩子上。 床上的人眼窝深陷，枯槁的面颊缠满灰败死气，杜若双目泛红，扑通一声跪下：“陛下……” 谢如琢想撑坐起来，手却连抬起都困难，索性一动不动继续躺着，只有眼珠子还能转两下，瞥见一干内臣都跟着杜若跪下开始提前哭丧，颇觉无趣地叹道：“朕还没死。” 话音沙哑细弱，谢如琢暗道不好，果然耳边马上响起了更悲切的哭声。 “让锦衣卫都撤了吧，去叫太子进来。”谢如琢又叹了口气，恹恹说完，震天响的破门声传来，他淡然改口，“哦，这是已经来了，那就请太子坐吧。” 杜若忍下悲痛站起身，理正衣冠转头冷冷看向走进门的太子谢明庭。 “陛下养育太子殿下三十年，亲自教导功课骑射，日日过问殿下的起居饮食，已将殿下视如亲子。”杜若步步逼近谢明庭和他身后剑拔弩张的禁卫，厉声道，“三十年啊，殿下，三十年！如今陛下病重，殿下竟这般等不及了吗？” 夜风随着人涌进殿中，荡起谢明庭的袍袖，他本是顶着一张淡漠沉冷的脸进来的，听了首辅的质问，胸中压抑的怒气翻腾，却在看了一眼谢如琢后归于风平浪静。 在谢明庭的印象里，谢如琢一直是那位清俊如茂竹，疏朗如白月的年轻帝王，岁月沉积在他脸上的只是杀伐决断的凌冽和睥睨天下的威严。他像是不会老去。 而现在躺在床上的谢如琢头发半白，脸上的皱纹因病气愈发明晰，沧桑痕迹爬满了他裸露在外的每一寸皮肤，他合着双眸，眼角还散落深重的疲累。 “皇叔。”谢明庭往前挪了一小步，有些失神地唤道。 “原来还...